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云中岳《幻影情刀》
第 一 章
小快船有规律地划动，船吃水浅，协同圆熟，每一浆皆沉静、有力、规律。
船轻捷地划，浊流光涌湖面，顺风顺流向北疾驶。
这里是淮府城西面的管家湖，本地称为南湖或西湖。自从三十年前(永乐十三年)，将漕
河改入管家湖，新开清江浦航道之后，这座湖便成为漕河(运河)的航道了。
江南今年丰收，大队漕船连夜不断，将江南物资，乘秋汛期拼命往京师远，一队队平底
漕船，形成三四里长的船队。
后面更跟随着许多民船，大大小小连樯接船，极为壮观。
这艘三将小快船并没跟着船队走，因此行动轻快自由，河面其他船只零星放单的并不
多。
午后不久，船驶入板闸镇的淮钞码头。
板闸镇距府城十余里，往昔控水板闸已改建为古闸。再往北，就是山阳县与清河县交界
的地境了。南来北往的货船，必须在这里缴税、验货，发单。
客船与自由民船则在清江浦镇办理出入境查验。这艘淮安区行驶的小型民船，不可能驶
入淮河出清浦横渡黄河，向北规定只能到清江浦镇，在板闸镇停泊是正常现象，不会引人注
意。
但当小船内的人上了码头，就引起有心人的注意了。
三男一女衣着华丽气概凡，任何人瞥上一眼，也知道是爷字号的人物。男的人才一表，
四十上下年纪极具威严。女的徐娘半老，风姿依然动人，小蛮腰间所悬的长剑装饰华丽夺
目，不是饰剑，而是可用来格斗杀人的凶器，沉甸甸地份量不轻，可能重量约在三斤左右。
女人使用三斤重的剑，真需要有男人的臂力！七尺大汉如果能将两斤重的剑伸举片刻，
便已有备有做英雄条件了，不至一剑劈出，剑反而把人带动跌倒。
所使用的兵刃多一两或少一两，平时是无关宏旨的，但在某一重要关头，是致命的生死
分野。
这女人剑如此沉重，至少在外表与气势上，可能给予对手相当沉重心理威胁，也可表明
她在格斗攻对手时，以力胜气势必定极为凌厉。
不是途径此地偶或歇息的旅客，有两位中年男女在码头迎接她们，六个人谈笑自若，消
失在后街。
全镇共有三条街几条巷，行踪瞒不了有心人。
街边那家小酒坊中，一位年轻食客一直就透过敞开的窗口留意这些人的举动。
当他看到迎接的两男女出现时，剑眉锁在一起了。
“这两个杂碎与这几个外地人有何勾当？”他一面小饮一口酒，一面喃喃自语。
邻桌三位食客都是孔武有力的大汉，也目击四男女登岸，大眼中也涌现疑惑的光芒，甚
至略带惊容，可知必定认识这三男一女旅客，至少也知道这些人来历，因此神色有变化。
板闸镇是十分复杂的市镇，所以设了规模甚大的钞关。
钞关本身有执行“查验榷锐”等等处所，拥有可观的权力与执行能力，税丁就上百名之
多。各署处的人员数量也不少，本身就是十分复杂的机构。人才济济，也有牛鬼蛇神充斥其
间。
而供役的各种差役，有六成以上是征调自附近各城镇的居民连膳食皆需自行负责。
这些折算徭役的百姓丢下自己的田地生计，义务服役两月，苦不堪言，但无法逃避。家
中如果有五个男丁，自十八岁至六十岁，那么，一年的役期是十个有，只顺派一个人供役十
个月便可抵销，不必每个人前往应役两月。
派至钞关供役，可就是十分幸运了，至少工作轻松些，派杂役不至于受苦，派税丁甚至
可以赚快。
而派至沿河各城镇做纤夫的人，可就灾情惨重。不论是漕船或官船，皆需由地方供给纤
夫，甚至地方权势人士也可以要求派纤夫帮助纤挽船只。以往中型船只需纤夫二十至五十
名。后来清河县知县李信圭到任，体恤民困，奏请朝迁减除，而后减至每船五名，民困大
舒。
纤夫南起府南的黄浦，北迄清江浦，通常为期两三天，因此行李食物皆放在船上。如果
恰好碰上大风，船不需纤挽，船乘风远扬，把纤夫丢在岸上。
那些没良心的船主并不在地头把纤夫的行李食物留下，径自驶离溜之大吉，纤夫的行李
食物没收，可把那些义务出役的纤夫害惨了，有冤无处诉。 ', ' ')