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岳倩倩玉颊之上，飞起两片红霞，白了白嬷嬷一眼道：“白嬷嬷，你在说些甚么?谁是多情客呀?谁会损少年?……”
白嬷嬷笑道：“没有什么，我只是信口闲吟而已，这庙中相当洁净，也相当清净，我们快安歇吧，长途漫漫，明天一早还要赶路呢。”
又是一个小酒馆。
酒馆虽小，却生意鼎盛，天光尚未晌午，但沈宗仪走进酒馆之时，业已坐无虚席。
沈宗仪转了一圈，见无空座，正想离去另觅饮食之处，身边突然有人笑道：“没座位了，这小镇上并只有这一家酒馆，老兄若不嫌弃我满身肮脏，和一口蒜味，便拼个桌儿如何?”
沈宗仪侧脸一看，见发话人是个年龄与自己仿佛的白衣文士。
此人面貌尚称清秀，但“肮脏”两字却属写实，他那件白色儒衫，被酒渍征尘所染，几乎已变成了土黄色泽。
口中蒜味*人，桌上除了一壶白酒外，只摆了一盘辣椒，和几头大蒜。
人，看去平常，但两道目光，却炯炯凌人，显得太以锐厉！
沈宗仪拱手道谢，招呼店家，要了一壶好酒，两样好菜，并随口向那白衣文士问道：“请教兄台尊名上姓?”
白衣文士笑道：“小弟吴天才，老兄怎么称谓?”
沈宗仪答道：“在下沈宗仪，吴兄是进京赴考，求捷南宫?还是……”
吴天才连连笑道：“沈兄只看我这一身肮脏，便应该知道我绝意仕途已久，此次只是去作桩小买卖……”
沈宗仪因见吴天才虽称绝意仕逮，却更不像是生意人，不禁微盛意外地，诧声接道：“吴兄，你……你作的那一行买卖?”
吴无才笑道：“没本钱的买卖……”
沈宗仪“哦”了一声，双眉方挑，吴天才便又笑道：“沈兄不要误会，这‘没本钱的买卖’一语，并非表示吴天才身在绿林，只是有位富堪敌国之人，自知将遭大难，特以重金，礼聘小弟去保护他的生命安全而已。”
沈宗仪恍然道：“原来吴兄是受了重金札聘……”
说至此处想起事有矛盾，不禁目光微注，向吴天才面前那盘过显寒酸的辣椒蒜瓣，看了一眼。
吴天才反应十分敏捷，仅从目光微闪之上，已猜出沈宗仪的心意，微微一笑，扬眉又道：“沈兄是否以为小弟既是受了重金礼聘之人，在饮食方面，不应该过分节俭，如此寒酸……”
沈宗仪因彼此究属新交，遂笑了一笑，接口说道：“节俭原属美德……”
吴天才摇头笑道：“小弟不是节俭之人，一来由于爱好，吴天才平身最馋这蒜瓣辣椒，二来或索酬虽重，但在未令当事人感觉业已万全之前，换句话说，也就是事未成前，一毫不取！”
沈宗仪以略带怀疑的语气问，向吴天才注目问道：“吴兄你能够令求你保护的当事人，获得万全?……”
吴天才笑道：“当然，否则对方怎肯以千两黄金作为酬赠礼聘?”
在当时，千两黄金确属骇人数字，沈宗仪听得双眉一轩，恰好这时店家把他所点酒莱送来，遂向吴天才举杯笑道：“千金之酬，不同凡俗，由此可见，不单吴兄身怀盖世无敌的绝艺神功，连请你保护之人，也必非寻常身份。”
吴天才笑道：“小弟虽通武学，却不敢自诩盖世无敌，但我另有专长，故而要想保护一个人的安全，似也不是难事?”
沈宗仪饮了半杯酒儿，嘴皮微动，欲言又止……
但吴天才似乎又知其意，剥了一枚蒜瓣，投入口中边自嚼得异味四溢，边自笑吟吟的说道：“沈兄是否想问请求小弟保护之人，是何身份?”
沈宗仪摇头道：“吴兄猜错了，常言道：‘交浅不可言深’，我们风来水上，云度寒塘，毕竟是刚刚结识……”
吴天才轩眉一笑，不等话完，便接口朗声说道：“同是江湖不羁人，相逢何必曾相识?沈兄如不弃吴天才肮脏怪僻，我愿交你这个朋友……”
沈宗仪毫不考虑地，替吴天才斟了一杯酒儿，含笑说道：“好，多承吴兄厚爱，我们便请杜康作证，杯酒缔交！”
吴天才举起酒杯，与沈宗仪一起饮尽，含笑缓缓说道：“沈兄，我告诉你一件怪事，可能你不会相信?……”
“惟有不羁之人，才逢怪异之事，不论吴兄见告何语，沈宗仪均深信不疑。”
吴天才又举箸挟了一只朝天椒，蘸些酱油，投人口中，扬眉说道：“我不单不知道愿出千两黄金，聘我保护之人，是何身份，也不知对他构成严重威协者，究竟是何人?何物?仰或何事?沈兄可相信么?”
沈宗仪点头道：“小弟相信，但觉其中似乎妙趣无穷……” ', ' ')