阿九和乌兰来了。
内侍要通传，阿九制止了：“莫要惊扰方夫人。”
他知道今日是方砚山的冥诞，若梨定然在祭拜。
对于方砚山，阿九始终有一份区别于君臣以外的情感。方砚山的死，是他时至今日想起来仍感到遗憾的事。那份遗憾在某些时刻会被无限放大。比如，各处戍边的武将回临安述职时。比如，有紧密军务想找个人相商时。比如，当他发现再也没有一个官员似方砚山一般毫无私心时。
他在书案上写了幅字：百战妙一心运用，两言决千古太平。
晚间，他跟乌兰说：“我们去看看若梨吧，一起陪陪她。”
乌兰说了声“好极”，两人没有乘辇，携手往绮月馆来。
路经御花园，乌兰摘了大把的腊梅。
迈进门来，她笑道：“姐姐猜，我给你带了什么？”
白若梨虽看不见，却闻到了清香。
“今年雪早，腊梅也早，真好。”
阿九看到方砚山灵牌前的青烟，也上前敬了炷香。
乌兰有心让白若梨排遣苦闷，叫嚷着打双陆，要姐姐点筹码。白若梨笑着答应。
红萝炭烧出满殿的春意。
腊梅幽香。
就在这个时候，贤德宫报信的小内侍来了，急急道：“方夫人，方贵妃请您过去，说有急事与您商量……”