然而，后来的十几年，昭阳帝仿佛换了个人。
十二年前的某日，他突然性情大变，开始追求长生不老。
自此，他荒废朝政，长达十二年未上朝，导致朝中党争不断，国事日益衰微。
首辅宋浩然凭借谄媚获得昭阳帝的信任，利用职权拉拢大量文武官员，形成势力庞大的党派。
他们排除异己，中饱私囊，为了私利构陷无数忠臣。
所幸有清流派与首辅派针锋相对，才勉强维系了朝堂的平衡。
但这些年，大乾王朝的国力确实有所衰退。
历史上追求长生的帝王不在少数，昭阳帝并非首例。
但他之所以与众不同，在于此。
寻常帝王若是十二年不上朝，定会被权臣操控，军政大权旁落，最终成为傀儡。
但昭阳帝不同。
尽管十二年不临朝，军政大权依然牢固掌握在他手中。
虽然十二年未出皇宫，但天下事无巨细皆逃不过他的法眼。
以首辅宋浩然为例。
当朝首辅，看似权倾朝野，地位显赫。
其党同伐异，不知害死了多少忠良。
民间视宋浩然为乱国奸臣，传言他早晚必会起兵造反。
朝中清流也多次弹劾宋浩然有篡位之心。