古都邯郸，赵王之宫。赵惠文王拔剑以待，杀气腾腾。
庄子身着剑士服以进，入宫不趋，见王不拜。
赵王：卿来为何
庄子：臣闻王好剑术，故以剑术见王。
赵王：卿之剑术如何
庄子：臣之剑术，十步杀一人，千里无留行。
赵王惊喜道：如此剑术，天下无敌矣。
庄子：驭剑之术，示人以虚，人不及防，后发先至。王请试之。
赵王闻其如此口气，便先气馁一半：先生候我七日，然后比剑。
庄之应之，与太子还归馆舍以待。
赵王使千余剑士较量七日，死六十余，选出六人，复请庄子入宫。
赵王：今请对剑。
庄子：期待久矣。
赵王：先生所用何剑
庄子：皆可。然臣有三剑，先请论其妙用，听凭大王善择，然后再与王之剑客比武。
赵王：愿闻三剑。
庄子：三剑者，有天子剑，诸侯剑，庶人剑。
赵王：何谓天子剑