袁著冒死上书，知道必遭梁氏报复，于是逃走出京，亡命江湖。
奏书递上，朝臣相互传看，无不惊叹，以为美文。梁冀羞怒交迸，转身出离大殿，立即秘密派遣心腹家人：前去捉拿袁著，不得违误。
家人：要死的，还是要活的
梁冀：立时杀死，提头来见。
家人应喏而去，不到片时即回：小人到时，已是人去楼空，袁著已了无遗迹也。
梁冀：檄令各郡，悬赏捉拿。若有藏匿，与彼同罪，诛戮全家！
袁著转回故乡，闻说郡县奉命搜捕，风声甚紧。于是甚为后悔，便就更名改姓，藏于乡野。又闻公人来往巡捕，无处不到，只得假托病死，用蒲草编个假人，请友人买来棺材装之，运回家中殡葬。亲友闻之，皆来吊祭，郡县官吏无有不知。
消息传至京师，梁冀不信其实，依旧查问不休。最终命人掘墓开棺，得知其中伪诈，于是暗中使人穷追细查，并拷讯袁著故交好友，无所不用其极。
旬月之后，终在乡间找到袁著，遂用竹板活活打死，其后隐瞒其事，不使朝廷知道。
太学生刘常乃是当世名儒，和袁著向来要好。梁冀召补令史缺额，以卑职侮之。
又有太原人郝薭、胡武，都爱发表正直言论及高深见解，皆与袁著友善。常联名上书三公府，推荐天下志行高洁之士，而不向大将军府推荐。
梁冀大为恼怒，命令中都官发出公文，捕捉所有向三公府上书荐贤者，皆都诛杀。尤其杀害胡武全家，共杀死了六十余人。
郝薭知道不免于祸，就用牛车装载棺材，拉到大将军府门上书。眼见书信由门人送入府中，郝薭就在大将军府前放声高歌，然后服毒自杀。
由是朝野沸腾，京师大哗，众官议论朝政日非，暗无天日，自古以来无过于此者。
梁冀眼见已犯众怒，由此不敢过份胡为，这样才保全郝薭家人性命。梁冀及其门客所为类似残忍恶毒之事，数不胜数。由此拍马逢迎佞人升官，直言极谏勇者遭害。
元嘉元年四月，桓帝身穿便服，屡次走访梁冀儿子梁胤家。
杨秉字叔节，乃太尉杨震之子，时任太中大夫，上疏谏止：君不入臣府，礼也。
桓帝不理，依旧自行其是。杨秉称病辞官，桓帝不许，命其出任右扶风。太尉黄琼力劝皇帝召杨秉回宫，杨秉却知回宫不得，便即称病避祸。