贵妃。皇帝威严的目光扫来，你有什么要解释的吗？
在宫里头，想要生存下去，不仅仅要有智谋，还要会揣摩皇帝的脸色。
事关长宁郡主，若是不弃车保帅
安贵妃扑通一声跪在皇帝脚下，哭道：都怪臣妾约束不力，才让玉湖胆大妄为，做出如此悖逆之事
沈棠眼角余光扫过哭成泪人的安贵妃，低声道：贵妃娘娘斥责玉湖行事悖逆，却不想想，其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。臣女先前去尚衣局为皇后娘娘取吉服时，便瞧见唯有中宫可用的孔雀羽线，送到了钟粹宫呢。
大胆！安贵妃斥道，这里哪有你说话的地方！
棠棠也是在为本宫抱不平。皇后幽幽一叹，本宫也知道，安贵妃一直自恃出身，不把本宫放在眼里头。
安贵妃又急又怒，一口银牙差点咬碎。
太后娘娘仁慈，皇上仁慈，请恕臣女无礼。沈棠福了一礼，皇后娘娘是天子亲封的皇后，地位尊崇，本容不得任何人挑衅，却因仁慈宽厚，处处隐忍，但这不是助长宫中尊卑倒置，贵贱失所的恶习之因。
计较桩桩件件，都与贵妃娘娘有关。奴婢终究是奴婢，所作所为皆因主子而起，主子既不管教，又不约束，以至她包藏祸心，做出如此悖逆之事。臣女斗胆，请皇上、太后圣裁！
皇帝审视跪在地上的沈棠良久，然后缓缓转过头，带着难以拒绝的威严：安贵妃。
是。安贵妃双手握成拳，咬了咬牙，玉湖！你还不认罪！将你瞒着本宫做的事桩桩件件交代！
玉湖心中暗暗叫苦，却又知自己逃不过这一遭，别说她的家人都捏在安贵妃手中，便是孑然一身，也只得乖乖听话，否则到最后逃不过一个死字。
是奴才自作主张！一切与贵妃娘娘无关！玉湖跪伏在地，大声道，奴婢深受贵妃娘娘恩惠，看不惯昭宁宫吃穿用度样样比贵妃娘娘好，因此故意收买了姚掌司，令其将皇后娘娘的孔雀羽线给贵妃用！也是奴婢瞧太后娘娘为了长宁郡主迁怒娘娘，故而怀恨在心，撕了郡主的裳衣报复！这些事儿贵妃娘娘全不知情！都是奴婢擅作主张，要罚，就罚奴婢吧！
昭帝屈手在桌案上敲了敲，他是不大相信玉湖这番言辞的。
但安贵妃身后有个宣平侯府，不可能真的因为撕碎了裳衣而重罚她。
板子落在她的宫女身上，又借机敲打了她，倒也皆大欢喜。
于是他淡淡道：来人，将这恶奴拉出去杖责五十，赶出宫去，以儆效尤！
昭帝又看着尤跪在地上的长宁与沈棠，不由一阵头痛。
此事已了，长宁，你还与忠勇伯府的姑娘跪着做什么？昭帝浸淫朝堂数载，又岂看不出其中的弯弯绕绕。
你大病初愈，不要再四处惹是生非，免得令太后生忧，近日你便待在临华殿好好养身子吧！
说完，他不愿再看这群女人尔虞我诈，扶着太后拂袖而去。
昭帝和太后这一走，剩下的人也都心不在焉，皇后看在眼里，也不勉强他们，便结束了这场寿宴。
不知是不是沈棠的错觉，离去之前，宋凝似乎看了她一眼，那一眼颇为怪异，沈棠理不清其中的意思。
第12章
沈棠不知道自己是怎么回去的，只觉全身发软，脚下如踩云端。
昭宁宫的大殿内。
底下乌压压的跪了一片，宫人内侍各个屏气凝神，一口大气也不敢出。
苏皇后靠在贵妃榻上闭目养神。
裳衣被毁，昭宁宫中必有内贼，她着玲珑去彻查，经手过裳衣的宫人寥寥无几，很快便被排查出来。
不多时，玲珑行色匆匆地回来了。
她脸上凝满寒霜，躬身道：娘娘，奴婢赶到时，茯苓已经一丈白绫吊死在梁上，这是从她房中搜出的书信，上面交代了与玉湖勾结的经过，但只字未提安贵妃。
沈棠闻言一愣：你说什么？
茯苓伏罪自尽了。玲珑只得再说一遍，犹豫一下，又补了一句，东西藏在她身上
什么东西在她身上？沈棠心中生出一股怪异的感觉。
几锭金子。玲珑叹了口气，应当是玉湖收买她的赃银
安贵妃的手脚，倒是比本宫想的还要利落。苏皇后缓缓睁开眼，面带倦容，继续查，整个昭宁宫上下全部仔仔细细筛查一遍，不允许有任何漏网之鱼！
是。
沈棠侍立一旁，脑海浮现茯苓的面容。
她怎么也不曾想到，那样年轻鲜活的生命，说没就没了。
心里久久不能平静。
皇宫果真是个吃人的地方，经此一事，更坚定了她出宫的决心。
待屏退所有宫人，皇后拉着沈棠的手，让她坐到身边，棠棠，吓着了吧？
这话让沈棠心里一酸，是棠棠擅作主张，请姨母责罚。
是本宫的疏忽，竟让安贵妃钻了空子。皇后一点也没责怪她的意思，温声道，幸好棠棠机灵，竟能想出这样的主意。安贵妃恃宠而骄，不把本宫放在眼里，尚衣局未清的前账，正好也移到今日来算。
沈棠答道：安贵妃命人毁去棠棠的裳衣，就是要让姨母颜面全失，幸好有长宁郡主相助，否则这场戏也唱不下去。
皇后点了点头：只是你与长宁郡主的这一折戏，皇上已经看出来了。
沈棠大吃一惊，几乎是立刻抬眸看向皇后。
皇后道：不过你不必太过担心，太后亲疏有别，即便知晓是长宁助你算计安贵妃，也定然会将此事掩下的。
她顿了顿，继续道：至于皇上，他既然看出来了，还肯让你们利用，就说明他也觉得安贵妃做得太过，借机敲打敲打她。
沈棠松了口气。
棠棠。皇后忽然笑道，让本宫最为意外的是，太子殿下竟肯为你出头。
沈棠惊愕的睁大眼睛。
皇后亲昵的伸出食指，点在她的额头，今日太子殿下三番两次维护你，想来他对你是有些不同的。
沈棠背上微微有些发凉，勉强笑道：这姨母，许是太子殿下不满安贵妃与傅明珠
前世，傅明珠便是贵为太子妃，也与她一样，得不到宋凝的欢心。
皇后摇摇头：不能，安贵妃膝下只有一女，太子与她能有什么过节，犯得着在太后的寿宴上与她为难。
沈棠觉得脊背愈发寒凉，汗水如同雨水般不停滴落，沾湿了她的衣裳，这也许
一时之间，沈棠也想不出措辞，解释宋凝今日异于寻常的行径。
这回你献上的寿礼颇得圣意。太后那儿，又有长宁斡旋，入东宫一事，想必十拿九稳。
姨母沈棠哭丧着脸，姨母，棠棠不想
放心，姨母定会替你好好筹谋，让我们棠棠做上太子正妃的位置。却见皇后若有深意的笑道，棠棠，你长大了，便是进了东宫，姨母也不用担心将来护不住你了。
听了后面那句话，沈棠只觉得自己不仅是后背，而是整个人从头顶凉到脚底，仿佛掉进了一池寒潭中。
皇后娘娘的那番话，令沈棠当晚再一次不可控制的陷入梦魇。
东宫。
啪！
绿芜被一巴掌抽翻在地，狼狈倒卧在地。
混账东西！
两名嬷嬷手持烛台，烛火映着红墙绿瓦，忽明忽暗。
沈棠透过屏风，看见一个影子不断上下挥舞着戒尺，口中怒骂：你手脚这般不干净，便是今日打死你也不算冤枉了你！
奴婢冤枉，还请太子妃明察！绿芜双手抱头，哭着爬至傅明珠面前，磕头如捣蒜。
滚开！傅明珠嫌恶的踹出一脚，这一脚又狠又快，姿势娴熟，想来平日里也没少干。
绿芜闷声栽倒在地，鼻血喷涌而出，在地上沥出一条触目惊心的鲜红。