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林晗放下弩机，语调轻松：“你早这么识相，大家怎会闹得如此难堪。”
两人都和颜悦色起来，可扈从们照样一动不动。王若费了九牛二虎之力，总算制服战马，狼狈地回到林晗跟前。
他目视着丛林般的箭镞，挤出个微笑，状若恭敬地拢袖拜道：“衡王想见叔父，便与我进城吧。”
林晗和王致向来不熟，也没什么可说的。他方才放话要王致出城，不过是想借题发挥，给这盛气凌人的王若一个下马威。
“罢了，今夜乏了。我自有属下安排何处落脚，不劳他人费心。王中书要是想见我，让他等明天吧。”
王若神色一垮，正欲说话，林晗轻扬手臂，纵马在前，带着烬夜明潇洒离去。
烬夜明都是卫戈亲自为他挑的精锐，行如疾风，动如奔雷，他们追赶不上，只能眼睁睁看着人马凝结成一串墨点，逐渐消失在晦暗的月色下。
他们择了一处绿洲安营扎寨。夜半大风紧促，卷起无数石子沙砾，从帐篷顶上呼啸而过。
林晗躺在榻上，被剧烈的声响扰得睡意全无，双目清明地盯着黝黑帐顶。
他情不自禁地回想起灵州，那时候桓儿总是跟在他身边。
他脑海里影影绰绰，愕然发现不知从何时起，他便像是中了蛊一样，难以抑制地思念卫戈。如今的他，跟当初杀伐决断，无心无情的冷面帝王判若两人，偶尔顾影自省，几乎要认不出自己。
千丝万缕的愁绪难以说清，林晗只朦朦胧胧觉得，对他而言，卫戈仿佛不仅仅是个爱人，更是一根救命稻草。他的魂魄好似荒漠，多年苍白寂寞，只在遇见卫戈后才鲜活充实，故而片刻都念念不忘。
但他渐渐疑惑，这当真是爱吗？哪有人的爱如此病态疯魔，简直如同药瘾。
林晗不得不承认，一直以来他就像是个痼疾缠身的病患，在借卫戈给他的爱意疗伤。
他比桓儿更加患得患失，假如失去这份真挚炽热、全心全意的爱慕，他能够预料到自己的归途。那势必是一条偏执疯狂，通往毁灭的路。
翅翼拍打的声响猛然落在帐顶。林晗被那水浪似的动静惊醒，连忙翻身坐起，冲狂风呼啸的屋外唤隼的名字。
鸟儿听见他的呼唤，翅膀扑朔几下，发出短促细微的颤鸣。塞外夜里寒风沁骨，林晗裹着羊毛毯子出门，顾不得穿鞋，光着脚板踏进沙砾间。
碧霄停在帐顶，双眼在黑夜中亮着幽暗的光，收拢的双翼上镀了层银白月色，羽毛宛如铜铁雕琢成的。
林晗从猛禽腿上取出一封信，展开一读，顿觉慰藉，可回帐提笔，千言万语堵在心头，却不知如何落墨。
他将信纸揉成一团，扪心自问，为何越是在乎，反而越是悲哀绝望、束手束脚？
狂风刮了一夜，破晓将至，整片荒野上弥漫着橘黄的浓雾。乌鸦的鸣噪幽怨旷远，宛如疲乏的鼓节，和着簌簌风涛，不绝如缕。
贺兰稚就驻扎在几十里外，林晗不敢掉以轻心，在夜里便派出三路人马侦察达戎人动向。天亮时烬夜明斥候驾着快马回程，风尘仆仆地跪在主帐中禀报敌情。
“达戎大营空虚，主力似乎不在。臣等捉拿了几个卒子，据他们交代，达戎王并不急着议和，每日带着亲信随从到雾山一带狩猎。”
林晗沏着清茶，讽笑一声。
“怕自己见不着太阳了，赶着深夜里狩猎？”
辛夷面色担忧，轻喃道：“主公……”
林晗微微扬手，示意她安心。他明白辛夷的忧虑，贺兰稚熟悉塞外，假如他绕路连夜行军，这会差不多也快到卡铎附近。
暂且不论达戎有多少兵马，他们这边除了少数禁军，便只剩些家兵亲卫，比起贺兰稚的大军简直微不足道。
此人背信弃义，反复无常，难以揣测，他到底想做什么，林晗一时半会却是有些参不透。
“主公！”子绡闯进帐中，慌忙跪拜，“达戎人来了……”
林晗遽然起身，按着佩剑踱出门外。漫天黄沙席卷而来，号啕的大风直击面庞。
浑浊的沙尘后浮现出滚滚黑影，越来越近，仿若巍峨无际、平地拔起的危楼。
一匹快马穿破沙尘，扬起前蹄烈烈长嘶。马上高踞着个全副武装的黑甲禁军，震声传令：“衡王殿下，使节有请！”
林晗冷面寒霜，自顾自问道：“神池卫来了多少人？”
那军官一怔，脱口道：“衡王，使节……”
林晗眺望天边，扬手一指。
“看见前面的雾没有？达戎少说来了五万铁骑。王中书从来没领兵打过仗，你听他的还是听我的？”
那人面露难色，权衡再三，无奈垂头交代：“卡铎城中约有两百神池卫。”
林晗骤然沉默，似笑非笑地看向辛夷，调侃道：“姓王的自己送死，还拉上我垫背。怎么着，我是掘了他家祖坟？”
“主公！”辛夷劝道，“我掩护主公撤退。”
林晗细思片刻，沉静道：“不能走。要是跑了，贺兰稚就知道咱们没有兵，你猜他追不追啊。离得这么近，抓人易如反掌，到时候都得落到他手里。”
第208章 狐假虎威
辛夷忧心忡忡，俯身拜道：“主公，达戎来者不善，留在这里危机四伏，不如趁早撤退的好，纵然艰险，还有一线生机啊。”
林晗默然摆首。两国邦交和行军打仗是一个道理，倘若输了气势，便会处处遭人掣肘。
他眺望着滚滚而来的烟尘，隐约听见鼙鼓般密集的马蹄，当下做出决断。
“拔营去卡铎。神池卫，你们也不想把事情搞砸吧？”
那神池卫军官有口难言，只将腰肢弓得更低了些，模样谦服。
朝廷禁军和边军不同，他们负责守卫都城皇宫，对边防之事只知皮毛，更别提应对达戎人。林晗方才一句王中书从未领过兵，已经动摇了他的立场。明眼人都能看出达戎来势汹汹，怕是要打仗，与其听从对调兵遣将一窍不通的王中书，还不如跟着衡王孤注一掷。
林晗笑了笑，又道：“你放心，我让你做什么就做什么，出了事我担着。我都不怕，你们也别担忧。”
那军官终于下定决心，铿锵有力地答：“谨遵衡王调遣。”
林晗满意地点头，令辛夷、子绡领着烬夜明前往卡铎城下待命。神池卫兵分两股，各一百人，一路留在城中护卫使团，另一路精兵由他亲率，行偏路绕到城池后方。
不过三刻，大军压境。长天大漠金黄赤红，一轮金乌振翅高飞，宛如鼓动的胎卵，照着赤地上铺天盖地的黝黑河流。
达戎军队的锁甲映射出细碎的寒芒，像是千万针尖，在枯黄的沙海岩石间跳动不休。
贺兰稚横矛立马，猛然收紧缰绳，凝望着孤零零的卡铎城。卡铎城全无防备，看上去守将压根没有接到敌军来临的信报，可城门两翼却静候着两列银袍亲卫，仿佛等待已久。
隔着云雾似的黄沙，他端详着那些守城卫兵的战袍，油然记起濛山时与梁国那位年轻世子数次交战的经历。
贺兰稚原以为，塞外是达戎世代扎根的领土，裴桓主动深入濛山，无疑是自寻死路，他手下狼群般的铁骑能够轻而易举地践踏那些银甲的士兵，就像他今后颠覆他们庞大的王朝一样。
但他料错了，裴桓的进攻打得他们措手不及。燕云军就像翱翔于高空的猎鹰，洞悉山岭荒漠间敌军的意图，然后精准地击破。
梁人甚至故设陷阱引出他们，一旦他们出击，便会被神出鬼没的梁国轻骑追逐不放，直到全军覆没。
此时此刻的卡铎城外，犹如不久前濛山的景象重演。贺兰稚灰白的面颊冷峻凝重，不禁揣测，这是否又是梁人的诡计？
达戎大军静等在他身后，贺兰稚久久沉默，便有个金发碧眸的臣僚驭马出阵。
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