“哥哥，刺青是什么？”
玲当然不会跟他解释，只是轻描淡写的说，“你只要乖乖等着就好，还是说我换个弟弟比较好？我看小志就挺合适的，他长得像你妈妈，以后应该会是个漂亮的美人呢。”
“不要！”和鸣迅速抓住玲的手，比起刺青，他发现自己更加难以忍受从哥哥口中说出如此薄情的话。母亲已经被小志抢走了，我不要哥哥也被抢走……哪怕只有这一刻，留住玲的愿望也胜过了其他所有的选择。
“我会好好听话的，哥哥。”和鸣难过地说，尽管他也不明白这份悲伤到底源自哪里。
玲开心的抱住了他，他身上熏香的味道让和鸣有些害羞，哥哥潋滟的眸子闪动着漆黑的光芒，犹如深潭般摄人。
正是如此，正是如此……无论我想对你做什么，你最终都会接受我。
所以你才会被我选中。
他们手牵手走在繁华的人形町上，此时庆典的氛围达到了顶峰，四处车水马龙，人来人往，各式各样的花灯令人目不暇接，将平日里寂静的街道妆点的美轮美奂。和鸣甚至看到了几个南蛮人＊，他好奇的盯着他们看，被玲发现后立刻牵着他离开了。
“哥哥，那些人长得好奇怪，他们的头发都是白色的，还是卷卷的。脖子上一大圈活似公鸡胸前的毛！”和鸣好奇的说。
“是弗朗机人，从外国来的。和鸣，盯着别人看是很失礼的行为，而且有一些国家还有一些怪异的风俗。”玲露出了一个怪异的笑。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“风俗？”
玲恶劣的说，“听说罗刹人会将盯着他们看的人的眼睛挖出来吃掉，因为在他们的文化中只有地位最高的酋长有直视别人的权力。”
和鸣的身体立刻绷紧了，一言不发的跟在玲后面，扯住玲的袖子在后面露出半只眼睛来。
他们停在一家小酒馆门口，走了这么久的路，和鸣觉得自己脚腕酸痛，赖在店家门口的长凳上不肯动了。玲顺势也坐了下来，向堂倌要了两块香糕递给和鸣。
今天是月见节，价格不菲的香糕被做成了小兔子的形状，弄得和鸣爱不释手，想吃又不忍破坏这可爱的形状。玲在他身边幽幽的叹气，“都是因为带你出来，搞得我连赏月酒都没法喝了。”
和鸣终于决定了从哪儿下手显得没那么残忍，于是一口咬掉了小兔子的耳朵，“就算哥哥不带我出来，也一定会被老爷带出门，到时候不仅喝不了赏月酒，还会醉醺醺的回来呢！”
玲一挑眉，“你好像很了解我嘛。”
和鸣没有回答，反而把碟子递给他，“哥哥也吃一块吧。”
玲懒洋洋的倚靠在长凳上，“喂我。”
和鸣完全不觉得这样的要求有什么奇怪，跪在玲的膝头伸长手艰难地将剩下的香糕喂给玲。玲尝了两口，立即露出了嫌恶的表情，吐出两个字，“难吃。”
明明就是你自己同意要吃的……和鸣觉得哥哥很莫名其妙。不过在家里玲的口味也一直很清淡，或者说到了一种偏执的程度，他不喜欢任何口味稍重的东西，包括太咸和任何带有甜味的东西。也许聪明的人总是有一些常人难以理解的怪癖吧。
内容未完，下一页继续阅读', '')('被玲咬掉一半脸的小兔子很可怜，里面红红的豆沙馅流了出来，看的和鸣立刻把剩下的小兔子都吞进了肚子里。
夜中时分，街道的灯火渐渐熄灭，有打更人开始巡街，提醒平民们早点回家。玲带着和鸣走到了离家最近的大道上，吩咐道，“你自己回去吧，从小门走，不要遇到了父亲。”
和鸣撅撅嘴，心想他才不想见到老爷呢，他看自己的眼神带着蔑视，就像画本里那些长得肥头大耳还颐指气使的乡绅。他松开哥哥的手，一个人回家了。
和鸣一走，玲便大步朝另一个方向而去。距离人形町两条街的距离，是繁华的不夜天，是纸醉金迷的销金窟，是所谓的风雅人士消遣的好地方——七色町。
七色町是没有这么早出来的打更人的，倒不如说越到了深夜这里越热闹。这里是上汀洲着名的花街，豢养过许多全国首屈一指的太夫娘娘＊，月见节往往也是花街的赏花节，每逢这些节日，各家花楼总会派出楼中最出挑的美人来争夺本季度太夫娘娘的宝座。
此时天边的圆月散发着皎洁的光辉，银白的光辉之下，一队盛装打扮的游人迎面向玲走来。走在最前面的是身着橘红长绢的天人＊，他们戴着白色的能面，上饰金箔勾勒的团花图案，手中拿着繁花锦簇的发扇翩翩起舞。四名赤膊的强壮力士抬着一顶华丽的轿子，上面坐着一个姿态妍丽的女人。那女人穿着玉红的小袖，外罩一件乌梅紫的袿衣，不同于普通游女和服上的团纹昭示着她独一无二的身份。她身上的和服印染着一副浮世绘，用色十分鲜艳，像将整条七色町的万重花火披在了身上。袿衣下一截白皙的裸足悬在半空中轻轻晃动着，黑与白的对比令人心生无穷遐思。甚至不需要看到她的脸，风流与魅惑便盈满了她的身边。
玲看着太夫的轿撵前来的地方，往那个方向走去，没过多久，一座繁华的花楼便映入眼帘，古色古香的牌匾上书“春琴楼”。在门前揽客的龟公见到衣着华丽的玲，忙不迭的迎上前来，“大人，您好些日子没来了，可有相好的姑娘？没有也没关系，咱们楼里的小姐们个个都是出挑的美人哩，您看到太夫娘娘的游街了吗，那可就是咱们春琴楼出来的！”
玲十分不喜陌生的香粉气味，但掩饰住了眉目间的厌恶。他径自上了二楼，找到了一间屏风上绘着青竹的房间，推开木门走了进去。
等候多时的源内立即站起身，眼神发亮的看着他，“静流！你怎么这么晚才过来？”
玲走到窗边，将窗户大开，随后坐了下来。源内执起摆在桌上的玉壶，为他斟酒。
“路上有些事情耽误了，希望你没有怪罪我。”玲端起酒杯一饮而尽。
内容未完，下一页继续阅读', '')('源内惊讶的说，“怎么会，这儿有这么多美人呢，是身为男人至高的享受啊。”他拿起桌上的唤铃，刚想摇响便被玲拦了下来，“我们还是先谈正事吧，正事谈完了再享受也不迟。”
源内十分佩服玲这一点，在书院的时候玲就对自己非常严格，即使是在思慕异性的年纪，玲也能做到严于律己，认真完成书院的功课，从不跟高年级的纨绔子弟厮混，也不像他们沉湎于风月场的肉欲中。嫉妒玲的人常在私下编排他，但源内自身却非常欣赏玲这种超脱于年龄的成熟，认为玲是干大事的人。果不其然，品学兼优的他接任了学生会长的职位，深受同僚们的爱戴。
他们面对而坐，窗外丝竹管乐之声不绝于耳，在月华清辉下，花街的每一个夜晚都像永远不会迎来黎明的温柔乡。
“静流，你要我办的事我都打听好了。那人是官府出身，手艺极好，嘴很严，从不会泄露关于客人的事。听说此人是个维新派，得罪了一个幕府老臣的手下才被赶了出来，现在被清泉街的那些维新派同党收编了。”源内将自己打探到的消息一一道来。
玲端起酒杯敬他，“你辛苦了，如果没有你，我真不知道怎么处理这件事才好。”
源内受宠若惊地饮下酒，玲对人的态度十分真诚，被他的双目凝视时，无论是谁都会产生一种被他重视的感觉。这也是源内欣赏玲的另一个原因，他不像那些乡绅子弟因为家里有钱就媚上而辱下，也不像贵族子弟那般天生对人鄙薄傲慢。而是对待每一个人都平等的给予尊重，对于能帮上他忙的人更是发自内心的尊敬。源内的家族因走私起家，家中深受西方风化的影响，虽然不敢摆到台面上来说，但他家无疑是维新派的支持者。如果让源内来选择一个青年维新派的首领人物，他认为这个人非鹰取玲莫属。
“可是……”源内忍了许久，还是忍不住将心中的疑问诉出，“静流，你为什么会寻找刺青师呢，你家里的仆人应该都是历代留下来的老人跟他们的子女呀？”
玲没有回答这个问题，只是目光变得有些阴暗，他端着酒杯，轻晃着手腕，看着琥珀色的酒液在杯中辗转，月亮的倒影在杯中被晃的四分五裂。
半响，源内一拍脑袋，恍然大悟道，“我知道了，你是已经开始培养自己的私仆了？静流，你可真是，该说你是未雨绸缪，还是深不可测呢？”
玲抿起唇角，似笑非笑道，“没有这回事，只是我需要一个以后替我整理‘资料’的心腹，这样的人当然越早培养越好，随时带在身边更好。但我不在的时候，总要给他戴上嚼子，防止他撒蹄就跑。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('源内露出一个你知我知的表情，“好吧好吧，那就当是这样吧。看来你已经有合适的人选了，我还想为你推荐几个干净的孩子呢。不过这样也好，一旦被刺青，这辈子就不能再接触上层社会了，也别想做官或者讨到名门正户的妻子，可能连普通的人家也不行呢，最终也许只能与游女为伴吧。这么残酷的事，我还真不知道该怎么向别人开口。”源内感叹一声，“只不过这样做是必要的吗……？静流，维新以后，这些制度也会有一定程度的开化吧。”
玲幽深的目光融化在杯中的残月上，将所有的不可言说一饮而尽，“有必要。”
见玲不想再谈论这件事，源内识趣的换了一个话题，他面上玩世不恭的态度收起，略微严肃的问，“静流，你说维新派真的能成功吗？”
玲站起身，将窗户关上，“我只知道，当下腐朽的幕府已经日薄西山，总归会有人来撬动他们的地位。不是维新派，也有立新派、开化结社……随便什么势力，随便什么名称。”
他将放在桌下的灯台取出，点燃时，深紫的袖子滑落，露出骨节分明的苍白手腕。“你我同为商贾世家，我们能做的，就是抓住这个机会。”
“维新派必胜。源内，这是我们唯一一个进入上层的机会。”
玲的目光坚定而沉重，仿佛他说的每一个字都一定会变为现实。这令源内的内心极其振奋，玲就是有这样的魅力，能让每一个他重视的人深深的信服于他。
畅谈过后，源内已经没有了享受歌伎的心情，他告别玲后匆匆地回了家，为了和玲一起去维新派的大本营帝都，他需要将更多的时间放在应对考试上。
玲孤身一人行走在路上，他的前方是满月之光洒下的洁白阶梯，而身后却是无尽的黑暗长夜。此时他忽然感到手中握住了什么柔软的东西，啊……那是一双很稚嫩的小手，总是依偎在他身边的手。但当他举起手，掌心之间，分明什么也没有。
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