直到一阵敲门声响起，班纳特太太才终止了对宾利先生的赞歌。
乡村治安官跟着女仆走了进来，他摘掉帽子向班纳特先生问了声好，然后把目光转到女士们身上，犹豫了一下，掏出一张逮捕令。
玛丽班纳特小姐，您涉嫌毒害帕金森夫人，我特此前来带您去警局问话。
什么？
您一定是搞错了，我的女儿绝对不会干出那种事。
您不能这样污蔑一个年轻女士的清白。
帕金森夫人怎么样了？
班纳特一家叫了起来。
我们在玛丽小姐送给帕金森夫人的葡萄酒中发现了马钱子。治安官解释，因此玛丽小姐必须和我们走一趟。说罢，他向班纳特先生展示了一下逮捕令，然后向玛丽靠近几步，做出一个请的手势。
我可以跟你去警局，但是我也可以向上帝发誓，我没有毒害帕金森夫人。玛丽站起来，尽量让自己看上去冷静一点，但是轻微颤抖的手指还是出卖了她。
这是在是一桩意外中的意外，因为上辈子根本没有这种事的发生。
帕金森夫人怎么样了？玛丽有些担心，她可不想刚刚重生就迎来友人去世的噩耗。此刻，她正被安排坐到警局的一张单人扶手椅上，身旁还站着一个穿黑色制服的看守。
医生们正在给她进行放血治疗。
治安官回答，他让人端来一个托盘，上面摆着一瓶红酒和一只装了酒的高脚杯，然后又从抽屉里拿出一个笔录本，准备开始提问。
看在上帝的份上，请不要再给她放血了。你们应该喂她一些浓茶和稀释的高锰酸钾溶液来催吐。
玛丽情绪激动，险些从椅子上跳起来。放血疗法早就被科学家门遗弃了（注2），但是在乡村，仍有许多大夫执着于此。
治安官奇怪地看了玛丽一眼，浓茶催吐的原理他明白，只是高锰酸钾是怎么回事，那玩意不是用来做清洁剂的么。
拜托您了，别再让医生放血。玛丽恳求，给帕金森夫人一些浓茶，让她把胃里的东西吐出来，再让待在一个安静避光的地方。
治安官仍旧半信半疑，但还是遣了一个看守去诊所，毕竟那些乡村大夫是什么水平他很清楚，至少就他本人而言，绝不会去找他们看病。
然后他开始确认玛丽和帕金森夫人见面的时间、地点、二人的关系等问题。
帕金森夫人是玛丽的老朋友，也是赫特福德郡旅店的老板娘。她们每隔七天都会见一次面，并为对方带一些礼物。
上次是三天前，玛丽带了自家酿的红酒，就是刚刚治安官让人端上来的那瓶。
我一直很尊重班纳特先生，也愿意相信他的女儿都是非常正派的人，但是就目前的情况来看，您仍旧是我们的头号嫌疑人。
治安官清了清嗓子，看上去有点为难，班纳特家每年为赫特福德郡带来的税收算不上少，他不想得罪这种缴税大户。
为了证明自己的推断正确，他还叫了一个住在旅店的客人前来当目击证人。
艾蜜儿小姐，您是亲眼看见玛丽小姐把红酒送给帕金森夫人的对吗？
一个棕红色头发的女孩儿走进来，她身材匀称、长相甜美，说话时喜欢拼命昂起头，眼角下耷，看上去很骄傲。
玛丽记得她，她是班纳特家的远亲，过几年会在班纳特庄园小住一段日子。只是不知道为什么这次会现在就出现，或许是蝴蝶效应，也不一定。
是这样的，先生。艾蜜儿回答。
今天晚饭以前，帕金森夫人从来没有打开过那瓶红酒，对吗？治安官在本子上记录了几下，继续问。
不错，是这样。帕金森夫人喝完酒以后就晕倒了。艾蜜儿肯定地点点头，嘴角挂上一幅自信的微笑。
她是一个快穿者，穿梭于各个世界和地图之间，但是穿进世界名著里还是第一次。在来到《傲慢与偏见》中之前，她被系统告知在这个世界里会碰见一个劲敌：玛丽班纳特。
于是艾蜜儿迅速决定在一开始就毁掉玛丽，就像她以前干掉别的世界里的女主角一样。
治安官点点头，然后对着玛丽叹了口气。
根据您和旅店其他客人的回答，帕金森夫人并没有什么仇人。
而且那瓶红酒也没有被提前打开，所以毒只能是在被送到帕金森夫人手里以前就已经被下到酒里。
我没有作案动机。玛丽解释，她搞不懂这究竟是什么情况，为什么刚刚重生就要背上一个杀人犯的罪名，而且还隐约觉得艾蜜儿在针对自己。
不错，是这样，您没有动机。治安官感到有些头痛，但是我们的确在酒杯中检测到了马钱子，正如我刚刚所说
酒杯中检测到了马钱子？玛丽敏锐地发现一个问题，你说，你们在酒杯中检测到马钱子，那么酒瓶呢？你们检查酒瓶了吗？
第2章
治安官有些茫然地摇了摇头。
酒杯是帕金森夫人自己的，而且你也说了，这瓶酒今天刚刚被打开。所以，如果只在酒杯里检测出马钱子，就不能证明我有罪。
玛丽语速飞快地解释。
治安官笔尖一顿，拧着眉头思考了会儿，然后立刻唤来一个看守，让他把酒瓶也拿去检测。
艾蜜儿的脸色突然有些发白，今天晚饭开始前，她趁帕金森夫人离开旅馆餐桌的空当，把马钱子放进了高脚杯中。
由于时间紧迫，那瓶红酒她并没有碰。但她也没有在意这个细节。
毕竟玛丽班纳特没有主角光环，又是一个读死书的书呆子，艾蜜儿认为她想不到这些。
可是谁想到这个玛丽要比她想象中难缠得多，居然这么快就发了问题。
村子里的大夫尚未离开警局，所以检测结果很快就出来了酒瓶里并没有发现马钱子。
也就是说，马钱子是直接被下到帕金森夫人的酒杯里，因此可以排除玛丽的嫌疑。
检测报告一出，治安官比玛丽还高兴，他宁可这个案子悬而未破，也不想得罪这里的乡绅。于是他立刻下令撤销了指控，还亲自将玛丽送回了家。
艾蜜儿看着玛丽离开的背影，不甘心地攥紧拳头，这是她在快穿中第一次失手。
但是很快她就释然了，毕竟玛丽再难缠也只是一个炮灰，她还是要把重点放在原著的女主角伊丽莎白身上。
治安官对班纳特一家表达了诚挚的歉意，并保证一定会找出毒害帕金森夫人的幕后真凶。
可惜七八天过去了，他对这个案子仍旧毫无头绪。玛丽几次去询问案情，都没有得到一个确切答复。
反倒是班纳特庄园迎来了两位客人，其中一个正是艾蜜儿柯林斯，他们同样是在晚饭时间出现的。
亲爱的舅舅，舅妈，希望你们还记得我。一个容貌普通、四肢短粗的男人由女仆领着走进客厅，艾蜜儿跟在她身后，我是柯林斯，您的外甥。
餐桌上瞬间安静下来。
按照法律，女儿们没有资格继承父亲的遗产。也就是说，待班纳特先生去世以后，班纳特家的五个女儿除了一人1000英镑的嫁妆以外，她们什么也得不到。
而剩下的英镑和这座庄园以及土地、马匹，都将由班纳特家旁支亲戚中男性继承，即眼前这位柯林斯先生。
班纳特先生最先反应过来，他邀请柯林斯坐下来共进晚餐，并认真地询问跟在他身边的女孩儿是谁。
我妹妹，艾蜜儿。柯林斯介绍，这次我把她带过来，是想拜托您照顾她一段时间。
事实上，她半个月前就已经到了赫特福德，但是我却在路上耽搁了几天，所以现在才带着她来拜访您和舅妈。相信你们一定会相处得很愉快，如果您能帮她找一个好婆家就更好啦。
滋啦一声，班纳特太太的餐刀不受控制得在盘子上划出了刺耳的响声。
艾蜜儿咕噜咕噜转着一双大眼睛，来来回回打量着餐桌上的每一个人，当她看见玛丽时，立刻不满意地撇撇嘴。她可没忘了，这个炮灰女可是她在《傲慢与偏见》中的劲敌。
下个月我准备去伦敦的大学学习一段时间，但是艾蜜儿不能独自在家，我思来想去，只有您能帮我。
柯林斯大口嚼着西班牙丸子，肉汁从牙齿的缝隙里冒出来，喷溅在雪白的餐桌布上。
他的父母都已经去世，所以班纳特先生只能微笑着答应这个请求，并安排艾蜜儿和年龄最相仿的玛丽同住，又安抚玛丽不要把警局指认的事情放在心上。
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