一声叹息后，扎拉丰阿问：“格格怎么了？”他摸了摸海棠的手，随后赶紧摸她的额头：“您这是发热了。”
外面的太监开始翻箱倒柜找药材，随队的太医在火堆上守着药罐子盯着看里面咕嘟咕嘟的泡泡。这一切都显得井然有序，海棠几乎隔三岔五地发烧生病，海棠清醒地意识到她这身体一年不如一年。
因为心绪不宁睡不着，也因为生病难以入睡。海棠就想给弘晖写一封信，等到真的下笔了，她反而发现不知道该写些什么。
思考良久，就打算熬夜写一下接下来开发关外的细节和自己的看法，加上了对未来的展望。等到下笔之后又发现可以和其他地方对比论证，于是就写了一个开头脑子里的大纲一发不可收拾，她一晚上光顾着写大纲了。
等到她过生日的当天才把大纲完善，提笔准备写内容。
写的时候看到了从溪水里捡到的那片红叶，现在当书签在用，已经成了红褐色的。随后把玩了几下，就在封皮上写下“红叶表”。
开头是：丁巳年九月廿二日，臣班布拉于吉林上表。
这篇表文从九月开始开始写到十一月底海棠回到京城都没有写好，这已经不是一篇表文了，而是写成了几本书。海棠不断地往里面填补内容，甚至回忆到了自己前些年去安置棚民时候用到的经济手段。
这里面有很多她单独创建的术语，对这些术语的解释，对一些深层问题的看法。里面涉及了经济民生军事等诸多内容。
她十一月回到京城的时候大病一场，弘晖亲自来郎惠园看望她，听到扎拉丰阿说她一有时间就在表文上涂涂抹抹，甚至很多时候带病熬到凌晨还要写，弘晖就想看看草稿。
在海棠的书房里面他看到了写好的草稿，哪怕只有半篇，甚至连半篇都不是，他还是忍不住赞叹连连。跟弘阳说：“姑妈这功力已经足以开宗立派，你劝她注意身体，这些先不急。”嘴上说着不急，开心地表示这写好后一定要第一时间送给他，连同草稿一起，他留着当传家宝。
“……然后刻印出来，多放几处地方，务必要流传后世，让以后的皇帝和大臣都学着点。”
弘阳看看这几本书的厚度，再看看兴奋的弘晖，莫名地同情了一下后面的大臣和皇帝。
过了两天，海棠病好了之后去述职，等到述职完毕，九阿哥和十阿哥才一起来看望海棠。
海棠就说：“应该是我去看望两位哥哥，怎么反而劳动两位哥哥来看我。”
九阿哥说：“谁看谁都一样，何必拘泥于规矩呢。”
十阿哥也说：“是啊，咱们老兄妹不讲究这个，你长途跋涉这么累，我们一直在京城闲着没事儿，我们来看你也是一样的。”