“这是什么？”
众人不明所以, 既疑惑又好奇。
刘据勾唇：“你们尝尝。”
卫长顿住：“尝尝？能吃的？”
“能，不过只能吃一点点。像这样。”
刘据伸出一根手指，沾了几粒“砂砾”凑到刘彻嘴边。刘彻轻轻一舔, 眉宇微蹙，然后怔住：“咸的, 是……盐？”
语气不确定, 盖因这“盐”与寻常所见外观不同, 味道也不同。寻常盐块大, 颜色偏乌带黑，此物皎洁；寻常盐块尝之咸中带苦，此物只有咸，并不苦。
众人都学着刘据，轻轻尝了几粒, 脸上困惑愈胜。
确实, 似盐却又不像盐。
好几双眼睛纷纷看向刘据，寻求答案。刘据点头：“是盐。细盐。”
“细盐？”刘彻看着眼前的陶罐，“细腻如雪, 倒也恰当。怎么做到的？”
“这一罐我用的蒸馏法。让祁元娘辖下琉璃坊做的工具。”
怕他们不懂, 刘据特意画出图纸, 按照图纸所示, 一一解释。
刘彻神色微闪：“蒸馏法，也就是说还有别的方法？”
“对。最简单的是煎煮法。与我们目前所用相同。”
相同？若相同，为何产出食盐品质会差这么大？
“因为缺少洗涤，缺少稀释。我们如今用的盐, 多是凿井采卤所制, 或者利用海水所制。不论凿井采卤，还是海水, 两者中除了盐，都含量许多杂质，譬如硫酸钠、硫酸镁、氯化镁等等。”
众人一脸懵逼：“什么酸，什么美？”
刘据大致知道是些化学成分，但无法仔细解释清楚，干脆道：“一些杂质的名称，理解为非盐杂质就行了。
“我们现今制盐，通常是将水分完全蒸干，只剩结晶才停止。如此，盐与杂质混合在一起，就造成盐块颜色不纯，味道也偏苦涩。”
刘彻敏锐听出他的言外之音：“不能完全蒸干？”
“是。氯化钠……嗯，也就是盐。盐的溶解度低，会先析出。其他杂质溶解度高，会后析出。”
溶解度、析出是什么，大家不是很懂，但结合上下文，基本可以理解意思，不必多问。
刘彻挑眉：“也就是说，只需在盐析出而杂质未析出时，将盐块，也就是你所谓的结晶采集出来，基本就能得到眼下这罐洁白如雪的盐粒？”
“差不多。至于析出到什么地步采集结晶，这个界限虽然未知，但多试几次就能把握了。这是应对海水煮盐的方法。应对井盐开采，盐类矿物，可以先洗涤，再加入淡水稀释。”
刘据点头，继续道，“如此得到的盐，颗粒不一定都能达到这么细小，但几乎可以去除大部分杂质，纯度更高，便不会再有苦涩之味。食用起来不但味道更好，也更健康。”