老旧基地的淋浴室位於地下一层，墙面布满岁月留下的锈蚀痕迹，水流声在金属构造间回荡出一种缓慢、孤立的节奏。
凯西米尔站在蒸汽朦胧的喷头下，Sh润的发尾滴落着冷水，线条分明的肩背浮出肌肤下浅淡的战痕。他闭着眼，让水流冲刷刚刚在沙虫cHa0中留下的紧绷与血味。
他没注意到，在离地面两层楼高的天井尽头，杰斯正倚在锈蚀的护栏後俯视这一切。
他的手微微一抬，紫黑sE的烟雾从他腰间缓缓喷出，如一株沉睡中苏醒的孽生花朵。那是他一直藏得很好、从未曝光的异能——「莎布-尼古拉丝」，古老而繁殖X的混沌召唤。
黑雾在空气中无声延展，如梦魇开出的无根之花。
里头缓缓孵化出一个小型分T：一只紫黑sE的章鱼状触手生物，无声无息地沿着旧管线爬行，黏腻地寻找通往某个封闭空间的缝隙。
它滑进了那扇未锁紧的淋浴门缝。
凯西米尔的直觉敏锐，当水声被不协调地打断时他瞬间睁眼。但那时，那只诡异的章鱼状分T已悄然爬上他的脚踝，Sh滑地缠住小腿，朝着大腿内侧与腰部探去，试图往口腔与咽喉进入。
凯西米尔反应极快。他几乎是条件反S地一肘重击身侧墙面、启动自动反制装置，另一手抓住那分T将它整个狠狠摔向地面，然後踢进墙角。
整个过程不到三秒。他狼狈地喘息，一手撑墙，喉头因惊吓与恶心紧绷。他的眼神不是慌乱，而是震怒——那种来自於深层记忆的、被侵犯的情绪，在他整张脸上蒸腾得几乎令人难以直视。
杰斯在远处感知到章鱼分T的剧烈排斥与反馈，那一瞬间，他几乎有种被对方「狠狠揍了一拳」的心理错觉。
但他没有立刻收回，而是停顿了几秒。
他在观察。
内容未完，下一页继续阅读观察这个平日沉稳冷淡的佣兵会不会崩溃？会不会爆怒？还是会——像那些曾经被他摧毁过的东西那样，在极限下表现出某种「服从」的断裂？
……没有。
那GU愤怒极纯粹。
甚至夹杂着一种潜藏的痛苦与记忆碎片——排斥、抗拒、恐惧中带着悲伤的味道。
杰斯垂下眼帘。
他轻声笑了，低到只有自己听得见。
「原来你……不是那麽冷血的呢。」
於是他收了异能。那只分T章鱼像获赦一般，迅速融入基地的下水道系统，在腐蚀管线间消失。
基地依旧老旧、无声、日光照不进。
杰斯站在铁栏後看着地面，彷佛什麽都没发生过，转身离去。
只留下那间水气未散的淋浴间里，凯西米尔还紧握着手中碎裂的墙角铁管，瞪着被打碎的地面，不知那东西从哪来，也不知它为什麽选择了自己。
他只知道——有人在挑衅他，而他可能还无法直接开枪解决。
隔天清晨，旷野微光透过薄沙照在地平线。昨夜的事如同沙尘里一场Sh热的梦。
内容未完，下一页继续阅读凯西米尔起得很早，动作一如往常，沉稳、克制、乾净。他像是不曾被袭击过，也不曾在那间基地的淋浴室与自己的恐惧正面交锋。
杰斯依然温柔优雅，神情平静地与佣兵交谈，彷佛昨晚他没有在天井後亲手释出什麽不可名状的东西。
没人提起，没人对质。这就是他们两人之间的默契——如同贴身的双刃。
车辆损失过重，佣兵团几乎只剩几部残破的吉普能勉强前行。杰斯最终骑上他那只医疗用途的蜘蛛型机器人——机身银白，八足灵巧，背上还配备了一整组生理稳定舱与武装麻醉针。他翘着脚坐上去，像是参加一场风沙中的芭蕾。
旅队的方向，正对着那座在地平线上愈来愈清晰的废墟建筑。
一座金字塔型的地表基地，沙粒在钢筋间唰唰流动，整个建筑像是一座从时间里被拔出的锯齿。