“春选？”
“你忘了吗，每四年一次全国大选，过了元宵节就会筹备，到时候全国十六周岁以上十八周岁以下家世清白的孩子们都要接受遴选，从中层层选出三十人，再御前过目，殿选出四至六人扩充后宫。”
晔贵妃想起来了，好像是有这么回事，只不过上一次选出的六人里，两人病故一人被贬，剩下的袁嫔，常贵人和尹常在均在之前的除秽事件中身亡，可以说这批人都走了霉运，没一个好下场。
昀皇贵妃接着道：“这次选秀模样倒在其次，首先得人老实，最好是平民出身，省的总跟我对着干，脑仁疼。”
“这是自然，到时跟舒尚仪打声招呼，让他把好关，一切水到渠成。”
两人笑到一起去。
＊＊＊
内容未完，下一页继续阅读昀皇贵妃回到碧泉宫时已是傍晚，远远就看见瑶帝御辇在门口停着，心中欢喜，已经半个月了，可算来他这里，他拿出随身携带的小镜照了照，对镜中模样还算满意，扬起最美的笑容进了院。
他一见瑶帝便深深下拜，说道：“我来迟了，陛下恕罪。”
瑶帝对美人向来宽厚，笑道：“你这里香气四溢，朕正好舒心。”
“这些奴才真是不会办差，也不说去知会一声，让陛下干等着。”
瑶帝和他双双坐榻上，问：“听说你去了皎月宫，贵妃身体如何，朕上次去看他时说话还喘。”
“精气神都好多了，直说陛下送他的香炭好用。”
瑶帝道：“朕这次来就是要跟你商量，晔贵妃身体一直不好，就不要再操劳，让昙妃代他协助你处理后宫事宜。”
突然而至的消息让昀皇贵妃错愕，勉强挤出个笑容：“昙妃久未接触……”
“他以前又不是没管过，很快就会熟悉的。”
“陛下明知道我与他有嫌隙……却还要这样……若处理之时产生分歧，要如何是好？”他埋怨。
瑶帝搂住他的腰身，轻声道：“他是妃，你是皇贵妃，你说听谁的。”
他稍稍放心下来，只要最后决定权在自己，一切都好说。
外面天色完全黑下来，他道：“陛下许久不在我这用膳了，今日留下陪我，好吗？”
内容未完，下一页继续阅读瑶帝面露尴尬：“朕已经说好要去思明宫的，改天吧。”
他淡淡一笑：“既如此，我就不留陛下了。”再度屈膝行礼，俨然一副送客之姿。
瑶帝讪笑几声，在他唇上轻啄，然后快步离去。他摸着嘴唇，像是要留住最后的一点余温，只是这最后的一点温度也很快流逝了。
头发散开，对镜自梳，镜中人依然姝丽，但怎么看都觉得缺少点什么，手指细细勾勒眼角，终于意识到无论他多么好看，都抵不过岁月冲刷。不得不承认，再多的脂粉都不能把肌肤变回水磨豆腐一样的娇嫩，再美的衣裳都不能让腰肢变得更柔软。
这场战争他已经输了，输给了如水而逝的时间。
入宫前，叔父曾跟他说过一句话，既然当了棋子，就要学会将军，不到最后一刻绝不认输。可这盘棋下了太长时间，棋子的士气几乎消磨殆尽，已经无心再战。
也许他应该退出战场，守着得来不易的荣华过一生，可心底另一个声音又在隐隐呐喊，你甘心吗？
扪心自问，他不甘心，一路过关斩将，好不容易走到这里，怎能在临门一脚时缩回去。
真是进退维谷。
他叹口气，对一旁侍立的章丹说：“皇上嫌我老了。”
“哪儿能啊，主子正是风姿绰约的年纪。”
他放下梳子，神情落寞：“玉泽元年选秀，我已经十九了，叔父使了银钱愣是改小了两岁，我才顺利入选。”
章丹惊道：“那皇上……”
内容未完，下一页继续阅读“皇上其实是知道的吧。”他想起有一次瑶帝故意把他年纪说大两岁，其实就是在暗示无论什么样的小动作都逃不过皇帝的眼睛。
“即便这样，主子也不过是比昙妃大三岁而已，还年轻着呢。”
“是吗？”他不确定。
“当然，”章丹近前给他揉捏肩膀，“青涩的果子看着漂亮，可要说口感，还是熟透了的香甜。”
他开怀大笑，先前的抑郁一扫而光。说的不错，他的路还长，人生如棋，不走到最后哪知输赢。
＊＊＊
昙妃难得在自己宫里闲着，拿剪子修剪一盆金桔的枝叶。
旼妃看着，想起许久之前相似一幕，说：“还是之前那盆？”
“怎么可能，那盆早不知被他们丢到哪里去了，这是皇上新送我的，说是外来品种，金桔个头大，好养活。”
“除夕宴的事你策划很久了吧，你之前说要调查一直没了下文，我还当不了了之，没想到……”
昙妃放下剪子：“林宝蝉那贱人想害你，我岂会不了了之。”
旼妃道：“你真的是因为他害我所以才要扳倒他，还是因为你想扳倒他？”
昙妃沉默一瞬，复又拿起剪子铰下一片叶子，然后才轻声开口：“这并不矛盾。”
内容未完，下一页继续阅读“下一个是谁？”
“什么？”
“下一个你想扳倒的是谁？”
“晔贵妃。”昙妃淡淡道，“皇上已经让我协助季氏管理内宫事务，而他是我晋升之路的绊脚石。”
“你想当贵妃？”
“当然。”
“然后呢，还想当皇贵妃，做皇后？”
“后宫之人谁不想？”
“我不想。”旼妃抓住昙妃的袖子，“我只想和你在一起，可却发现你离我越来越远。你在皇上身旁的时候，我甚至都不敢看。”
昙妃抱住他：“我跟皇上只是逢场作戏。”
“可这戏要演多长时间呢，我曾说过要一直陪你走下去，可我现在后悔了，一想到你在那人身下承欢，我就要崩溃了。求你退出吧，我们在宫里做个闲散之人，不愁吃喝地过完一生，不好吗？”
“我不能，岁贡又要到了，我要灵海洲的使者在皇帝身边看到的是我而不是季氏，要让北域各国都看到，皇帝最爱的是我，让他们再也不敢欺负灵海洲。”
旼妃退后几步，神情恍惚：“你的身边有了皇上，还有我吗？”
内容未完，下一页继续阅读“我爱你，可你不懂，我必须有些取舍才行，我的父王，我的家乡……”
旼妃摇头：“我是不懂。我不是皇亲贵胄，看不到你所谓的国之大事。你说你爱我，可实际上你只爱你自己，只爱你的灵海洲。”他转身要走，昙妃一把拉住，将人揽入怀里，霸道一吻。
双唇碾压，熟悉的气息熟悉的滋味，旼妃流下两行清泪，在怀中流连。许久，他掏出丝帕小心沾干净脸颊，道：“我们就是你手里这盆金桔，只要碍了眼，不管长势多好都要被剪掉。”
“不，你不是。”
旼妃攥着丝帕慢慢走出房间，站在廊下回头说：“哪天你要是觉得我碍眼了，就告诉我，让我自己窝在犄角旮旯里烂掉就好，别剪掉。”
昙妃努力想说些什么，但喉咙像是堵住了，怎么也发不出声。一直在远处候着的秋水见旼妃远去，走上前欲言又止。
“什么事？”他问。
秋水说：“昨晚上主子和皇上约好的，要去银汉宫和皇上打双陆，现在已经快到时间了。”
是啊，还要玩棋去，他想起来了，自嘲地笑笑。
棋局已开，再无退路，唯有松开手掷骰子，看命运的点数。
他转身进房，平静道：“去准备吧。”
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