“你当我三岁孩子啊，谁礼拜佛祖，佛祖保佑谁，这点道理我还是懂的。”太皇太后道，“雪常在多礼佛是好事，佛祖保佑他也是好的，他还年轻，还有大把时间可挥霍，可不要跟嘉柠似的早早就……”太皇太后说不下去了，神色暗淡，忽然推倒眼前的棋子，再没有玩下去的兴致。
行香子暗自叹口气，心知太皇太后还是没有过去这个坎儿。不过，常年的侍奉让他也更清楚，这并非源于应氏死得有多冤，更多的是出于太皇太后被人耍了却无法报复回去的愤怒。
他给太皇太后泡了杯茶，捧过去。
茶汤紫红，瑰丽透亮，十分诱人。太皇太后望着杯中逐渐舒展开的紫色小花球，说道：“这是什么茶，闻起来很香。”
“是薛嫔之前进献的紫葵龙针，您上次品过后说不错。”
太皇太后想起来是有这么回事，只是忘记被收到玉佛阁了。他拿起杯子，手依然有些抖，不过较之以前又好些，至少茶水没有洒出来。
内容未完，下一页继续阅读“没想到薛嫔还是研究花茶的好手，以后雪常在过来读经的时候也让他来坐一坐吧。”
“老祖宗是想……”行香子眼中透着不解。
“想什么？”太皇太后噗嗤笑出声，“他那样的人我能想怎么样呢，你呀少在这儿瞎琢磨。我不过是看他花茶捣鼓得好，人也低调，愿意给他当个倚靠，将来不至于被人欺负。”
“老祖宗宽厚爱人，奴才狭隘愚钝了。”行香子将棋盘收拾好，从窗口看到有个宫人在楼下向他比划，他摆摆手让那人离去，对正在闭眼仔细品味茶香的老人说道，“徐贵人来了。”
太皇太后吐出一口浊气，叹道：“这是有眉目了？”
“兴许吧，距离他搬进毓臻宫也有好些日子了，该有动静了。”
太皇太后一伸手，行香子马上小心搀扶住，服侍着重新穿戴整齐，下了楼去。
主殿内，等候许久的徐贵人惴惴不安，端来的茶水一口没喝。他朝殿外望，本该在外面侯着的紫棠早不知哪里去了。他艰难地动动身子，仿佛椅子上有刺。忽然，身后有什么冰凉嫩滑的东西碰到脖子，猛一回头，发现原来是椅子后方的一盆滴水观音的叶子。
雨滴形状铺开的大叶子绿油油的，好像个托盘。
鬼使神差地，他伸手去摸。就在即将触碰到叶尖时，一个声音蓦然响起，犹如惊雷。
“真是没规矩。”太皇太后从大殿后方绕进来，拐杖碰触地面，发出砰砰声。
徐贵人打心里害怕越走越近的人，连忙跪倒，不知是该问安还是该请罪。他的余光看见令人生畏的老者一步步走向主位，稳坐下来，于是更加小心翼翼，额头触地，摆出最谦卑的姿态：“太皇太后圣安。”最后，他终于权衡出一句话。
内容未完，下一页继续阅读“没人教过你该如何行礼吗，屁股翘得老高给谁看呢，一副丑态。”
徐贵人面色一窘，连忙收紧腰腹，将人缩得小了些，稍直起身子：“老祖宗教训得是，我回去一定改。”
“改不改的无所谓，反正你也没多少机会行礼，罢了。”太皇太后一摆手，让徐贵人起身，继续道，“找我有什么事，希望是好消息。”
不知为什么，徐贵人有一种不好的预感，突然打起退堂鼓，干笑几声道：“我想念老祖宗了，所以来探望。”
“哦？是这样吗？”太皇太后道，“可我听紫棠说你找我是因为昼妃的事。你们俩到底谁在诓我？”
徐贵人心中一惊，冷汗直流，马上补充道：“顺便还有些昼妃的事要报告……”
“那就快说吧，别废话了。”
徐贵人絮絮叨叨说完，见太皇太后什么表示都没有，既不说好也不说不好，就这么半闭着眼好似入定养神，大着胆子问道：“老祖宗？”
“嗯。”
徐贵人不明白这个“嗯”代表什么，硬着头皮又道：“您看这件事……”
太皇太后从半耷拉下来的眼皮下射出两道寒光，冷不防问一句：“这些是你亲眼所见？”
徐贵人答道：“千真万确，毓臻宫的主殿与西配殿挨得近，打开西配殿的一侧窗户就能看到。”
内容未完，下一页继续阅读太皇太后思索片刻，对行香子道，“传我懿旨，昼妃涉嫌巫蛊，立即抄检毓臻宫，所获之物与其人一并带到庄逸宫，我要亲审。另外，传旨思明宫，昙贵妃即刻觐见。”接着又对徐贵人说，“你也跟着去。”
“我？”徐贵人面露难色，心里是一百个不愿意。
“怎么，不敢指认吗？”太皇太后道，“难道你说的那些都是胡说八道？”说到后面，声色俱厉。
“啊……不是不是。”徐贵人慌道，“我是怕……”
“怕他报复你？”太皇太后道，“你放心，若你指认无误，那么他今日必死无疑。”
＊＊＊
当归、桃仁、白芷、绿豆、白茯苓……放入玉石臼中，玉杵捣碾研磨成粉。再加蜂蜜水调匀成糊状，最后添十滴玫瑰露、十滴杏仁露、三勺牛乳，一勺珍珠粉。
白茸闻了闻雪白的膏脂，蜜乳味道十足，忍不住想吃一口。这是昕贵人告诉他的幽逻古方，睡前涂上薄薄一层，早起清洗，常用可细腻滋润肌肤。他把膏脂一点点挖出移到干净的小瓷瓶内，拧紧盖子。
这时，有个宫人慌张跑进来通报行香子来了。
他说声知道了，继续干手底下的事，在一张细长的散发出淡淡香气的浅紫色便笺上写下“桃苓春雪膏”五字。
写完后，发现其中的春字结构松散别扭，于是另写一张。可新写的字中，膏字又写得比例不对，比别的字长出许多，看着像个黑乎乎的麻杆，越看越难看，于是将纸揉成团，再写。直写了七八次，方才满意。
行香子步入殿内打开懿旨准备宣读时，他就坐在椅子上，拿糨糊涂抹便笺，往瓷瓶盖上贴。
内容未完，下一页继续阅读“昼妃好大的架子，都不愿抬一抬尊臀吗？”
“我和太皇太后之间就不必讲这些虚礼了，我跪下听旨，他就能对我心存善意？我是个务实的人，他也是，走过场的东西都免了吧。你想干什么就干，也用不着知会我。”白茸继续摆弄手里的瓶子，不看行香子一眼，“毕竟，我也没拿你当回事儿。”
行香子铁青着脸，读完懿旨，将卷轴往玄青怀里一塞，对身后一行人道：“彻底搜查，任何可疑物品都不能放过。”后面跟着的都是庄逸宫的粗使宫人，一个个五大三粗，一进到主殿便到处乱翻，将整齐的桌案柜子翻得乱七八糟，东西到处乱扔，磕碰碎裂的声音此起彼伏。
白茸坐着听了一会儿，忽道：“行香子，你还有金疮药吗？”
“什么？”
白茸笑了笑：“你要没有就赶紧备些，弄坏了御赐之物，也是要挨罚的。”
行香子眉头一跳。恰在此时，一个宫人打碎了一个杯子，稀里哗啦的动静让他头皮发紧。
白茸道：“真是怕什么来什么，这水晶杯是皇上送我的，听说还是先皇在世时烧制，世间仅存三只，就这么摔坏了该拿什么赔？”
行香子不知真假，回道：“赔偿之事等今日事毕再说也不迟。”
“今日事是指什么事？”白茸道，“不要觉得自己未卜先知，其实所有事都是未定之数，不是吗？”
行香子似乎听出些其他意味，心下一颤，对其他人道：“你们轻拿轻放，手脚利落些，若再碰坏什么，剁了手去。”
此后，再无器皿物品损坏。
内容未完，下一页继续阅读白茸站起身，将手中瓷瓶收到柜中，又踱步来到行香子身后，对畏畏缩缩的人道：“真没想到啊，你倒是雷厉风行。”
徐贵人不知此话何意，正待开口询问，只听内室传来骚动，不一会儿，几个宫人捧着香炉黄符纸和一些奇奇怪怪的东西快步走出。他心底一松，笑道：“当然要动作快，否则等你害了人，就晚了。”
白茸道：“你在说什么，我可没害过别人。”
徐贵人道：“别装了，人证物证俱在。”
行香子大致看了一眼搜出的东西，对白茸道：“请昼妃去一趟庄逸宫。”
白茸穿好外套，吩咐备辇。
行香子想拦却找不到理由，于是和玄青一前一后跟在步辇边。这种组合说不出的古怪，好像他是毓臻宫护送主子出行的随扈。同样有此感觉的还有白茸，他坐在高处，稍一侧脸便将行香子满脸嫌弃看在眼里，调侃道：“怎么，在我旁边走还委屈你了？要不我准你抄近道先跑回去。”
行香子倒是希望如此，可又怕白茸半道找帮手整出别的事端，因此绝不让其离开自己视线半步，对这个提议充耳不闻。白茸见他不理不睬，又道：“你不愿意是不是因为你喜欢呆在我身边啊，想来也是，天天伺候个糟老头子有什么前途，等哪天他进了棺材，说不定也要把你带进去。不如你换个地方换个人伺候？”
听到此处，行香子几乎要走不动道，一欠身：“奴才是庄逸宫的，不会去任何地方，更不会服侍您，请您自重。”
“哈哈，又没说让你来伺候我，你才是自作多情。放心好了，就算你想来，我也看不上你，我嫌你老。”
行香子敢怒不敢言，两眼看地只管走路，心底生出错觉，步辇上的人好像奔赴战场前摩拳擦掌的战士，于亢奋中志在必得。
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