最后一口咸腥的呕吐物混着胃Ye的酸苦被强行咽了回去，喉咙里只剩下火燎般持续的灼痛。艾莉娅支撑着陶盆边缘的手背青筋毕露，指节因用力而更加苍白透明。她喘息着，缓慢地直起如同被冰霜侵蚀过的僵直腰背，冰冷汗水浸透了里衬，紧贴着皮肤，带来粘腻的绝望感。
那口闷在心头的暗红淤血带来的窒息感略微缓解，但巨大的空虚感和灵魂被掏g后的尖锐刺痛依旧盘踞在脑海深处，每一次神经的跳动都像被冰冷的锯子拉扯。强行JiNg确控制冰元素、粉碎加里那把钢刀所付出的代价，远不止R0UT的虚弱和一口淤血。那感觉……仿佛强行撬动了一座冰山，却被反噬的寒冰冻伤了灵魂本身。
窗外投sHEj1N来的光线是浑浊的铅灰sE，毫无温度。前院的狼藉已被奥兹如同猎食后的野兽处理猎物般，疯狂而沉默地清理了大半。地面被粗陋地刨开又回填，掩盖了冰晶与凶器残骸的痕迹，只留下更加刺鼻的土腥味和寒风也吹不散的淡淡血腥残留。大门彻底报废，只剩下一个大敞的、如同巨兽被开膛破肚后留下的丑陋豁口，向门外窥视的荒原和潜在的窥视者们昭示着这份破败主人的“虚弱”。
艾莉娅走到桌边。那封倒扣的、暗红sE的录取通知书如同凝固的耻辱勋章，压在冰冷的桌面上。她伸出冰冷的手指，指腹沿着通知书边缘繁复冰冷的金sE烫纹缓慢划过。
一百金郎。
不是虚幻的数字。
是压在灵魂与喘息之上，即将碾碎一切的绝壁。
奥兹佝偻的身影出现在门口。他浑身上下沾满泥点，苍老的脸上伤口凝固了暗红，额角有新的擦伤，手掌更是被冻土和碎石磨得血r0U模糊。他无声地、吃力地将一个沉甸甸的粗亚麻布包放在桌上唯一还算g净的角落。包裹解开，里面滚出几枚黯淡的银币b铜币略好、一小堆零散的铜币、一块同样gy、颜sE更深些的黑麦面包、一小块散发着浓烈膻腥味的羊N酪、一个布满划痕的旧水壶，以及——最刺眼的——一件叠放整齐、浆洗得发y、但依旧显得颇为古旧和过时的深蓝sE学徒袍，以及一枚边缘磨损严重的h铜身份铭牌。
这就是他“弄”到的所有东西。
艾莉娅的目光在那块散发着浓重羊膻味的N酪上停留了一瞬。这已是难得的“营养品”。然后，她的视线落在了奥兹破烂外衣下，隐约可见手腕上那道刚刚包扎过的、深可及骨的伤痕和几处骇人的深紫sE淤青上。那是“交换”这些钱和食物时留下的印记。
冰冷的心脏似乎被什么无形的东西揪了一下，很轻微，却带着冰针般的刺痛。她移开视线，再次落回那堆可怜的、沾着尘土的食物和钱币上。
奥兹浑浊的眼里没有哀伤，只有一种近乎Si寂的麻木和一种执拗的守护。他嘶哑着开口，声音如同砂纸摩擦枯木：“小姐……我打听过了……学院……今天……就是最后报到的日子了……不能再……”
后面的话被他剧烈的咳嗽打断。鲜血混着血沫再次从他那破风箱般的肺里咳了出来，滴落在前襟。
内容未完，下一页继续阅读艾莉娅的呼x1几不可察地一滞。冰蓝眼眸深处，那刚刚因巨大消耗而略显涣散的意志核心，如同被寒流拂过沉睡的冰核，瞬间再次凝聚！
她伸出手，不是去搀扶摇摇yu坠的奥兹，而是拿起那件深蓝sE的学徒旧袍，用力抖落上面的尘土。
动作g脆、果决。
转身，换下身上那套虽然浆洗过却同样布满岁月痕迹的旧贵族便服，迅速套上那件代表着魔法之路开端的学徒袍。深沉的蓝sE布料裹住她单薄的身T，虽然宽大空荡，却奇异地为她苍白脆弱的容颜增添了几分不属于她这个年纪的、冰冷的肃杀与沉郁。
铭牌被冰冷的指尖捻起，上面用粗陋手法刻印着“艾莉娅·洛l萨”的名字和临时编号——如同她此刻身负的债务和屈辱的标签。
最后一眼扫过桌上的食物，她迅速拿起那块最y、份量最多的黑麦面包，以及一小块最膻的羊N酪，用一块相对g净的破布包裹起来，塞进怀里。剩下的银币铜币全部扫入一个瘪瘪的旧钱袋，贴身藏好。
没有多余的话语，没有告别。
艾莉娅迈开脚步，不再看奥兹咳血的惨状一眼，径直朝着那扇被砸毁的、敞开的“大门”走去。
清晨的寒风如同一群疯狂的秃鹫，争先恐后地扑进庄园的“伤口”。她瘦削的身影裹在过于宽大的学徒袍里，银sE的长发在狂风中飞舞，在灰蒙蒙的铅sE天光下，如同一柄倔强刺向深渊的、孤直的冰棱。
奥兹靠在冰冷的门框上，剧烈咳嗽着，佝偻的身T几乎蜷缩成一团，浑浊的老眼透过指缝，SiSi盯着那道义无反顾走向学院方向的、在狂风中更显单薄的蓝sE背影。那身影没有片刻回头，每一步都踏在冰冷的碎石和绝望之上，却又无b稳定。一种混杂着刻骨铭心的疼痛和无声呐喊的复杂情绪堵在喉咙里，最终化为一声压抑在气管深处、如同呜咽的咆哮：
“活……下去啊！小姐——！！！！”
那声绝望的呐喊瞬间被更加狂暴的寒风撕碎、吞没，消散在无边无际的萧瑟荒原之上。
***
内容未完，下一页继续阅读皇家魔法学院。
它并不位于城市中心，而是高踞于王都西侧一片地势起伏的山坡之上。一座座由巨大白sE基石垒砌而成、顶端覆盖着各sE琉璃瓦的宏伟尖塔直刺铅灰sE的天空。蜿蜒的、铺着光洁花岗岩的主道像一条银灰sE的巨蟒盘绕山丘，两侧是修剪得一丝不苟、即使在深秋也尽力保持着最后绿sE的魔法园林代价是消耗大量能量维持反季节结界。JiNg美绝l的巨大雕像矗立在门廊和广场之上，描绘着传奇的魔法贤者们开天辟地或驯服巨龙的景象。高耸的、覆盖着秘银花纹的巨大门扉紧闭，只在特定时刻通过复杂的魔法验证才会开启。这扇门本身就是力量、财富与无上地位的象征。门的两侧各有一座巨大的感应水晶碑，任何未经许可靠近者都会被强大的侦测魔法记录在案，甚至触发防御机制。
这里是魔法世界的权贵中心，是无数平民魔法师梦寐以求却遥不可及的圣地。
艾莉娅裹着那件洗得发白、明显不合身、袖口磨损严重的旧学徒袍，出现在这条被JiNg心维护、一尘不染的“银灰sE巨蟒”尽头时，显得如此格格不入。她的出现，像一粒卑微的尘埃落在了光滑如镜的水晶盘面，又像一块深秋遗留在花圃里的、肮脏凝固的泥泞冰块。
巨大的学院门前并非空无一人。今天是入学季最后一天，也是报道截止日。一些乘坐着由珍稀魔兽雪白的龙马、环绕微风的青鹏鸟拖拽的华贵敞篷马车的最后几名新生，在管家、仆从甚至私人魔法导师的簇拥下，刚刚通过大门的魔法验证。他们带着傲慢的谈笑声，穿着剪裁考究、以昂贵魔法丝线织就、闪烁着防护和清洁微光仅仅是日常维护微光就能消耗掉奥兹弄来的全部银币的新式学徒袍。魔杖随意地cHa在腰间镶嵌宝石的JiNg致皮套里。他们的行李——封着家徽的空间储物箱、封印着JiNg灵的歌喉以供消遣的水晶球、甚至是小型炼金实验室组件——都被穿着华丽制服的门房和高级魔法仆役小心翼翼地接收、传送。
空气里弥漫着昂贵的熏香、高阶魔法药剂的气息，以及一种高高在上的、如同温室暖房般的慵懒氛围。这一切，都让艾莉娅和她那身穷酸的气息更加刺痛。
一名穿着镶嵌银扣的藏青sE制服、腰间别着带有学院纹章短bAng的门卫仅仅是门卫，其制服的JiNg良程度就远超艾莉娅的学徒袍如同鹰隼般盯上了她。
“站住！”带着浓厚鼻音和毫不掩饰轻蔑的叱喝声响起。门卫几步跨到她面前，用短bAng毫不客气地指向她，如同驱赶闯入高级会所低阶员工通道的流浪猫，“哪来的？不知道这里是什么地方吗？平民区和杂役通道在山背面！滚开！”
艾莉娅停下了脚步。冰冷的目光掠过门卫那张保养得当、却写满油腻傲慢的脸，没有停留，直接落向他身后紧闭的、散发着强大魔力波动的巨大门扉，和旁边那两座如同巨兽竖瞳般的感应水晶碑。
她缓缓抬起手。那只纤细得仿佛能被风吹断的手上，紧紧攥着那枚边缘磨损严重的h铜铭牌。她没有说话，只是平静地将刻着名字和编号的那一面，展示给门卫看。
动作没有任何辩解意味，只有一GU令人窒息的冷y。
门卫的目光落在铭牌上简陋的刻印——“艾莉娅·洛l萨”。那眼神中的厌恶并未消失，反而添上了不加掩饰的鄙夷和不耐烦。
“哈？”他发出一声短促的、带着极度嘲讽的怪笑，“洛l萨？那个连最后一块砖头都用来还债的‘贵族’？别开玩笑了！学院可不是收容乞丐的地方！”他用短bAng几乎要点到艾莉娅的鼻尖，“今天可是最后一天！正经学生早就进完了！谁知道你这破烂牌子哪偷来的？看你这样子，身上连一个铜币的魔法亲和都没有吧？滚滚滚！别W了学院的地砖！”他挥手驱赶，像是在拍打一只围绕粪坑飞舞的苍蝇。
内容未完，下一页继续阅读就在这时，大门另一侧正在指挥仆人运送最后一件箱笼的一行人里，一个穿着华丽新式学徒袍、金发打着JiNg致小卷、如同人偶般美丽的少nV被这边的动静x1引。她转过头，水蓝sE的眼眸瞥了一眼艾莉娅那身穷酸打扮和她手中h铜铭牌上依稀可辨的“洛l萨”字样，小巧JiNg致的嘴唇立刻g勒出一个充满优越感和施舍般怜悯的弧度。
“哦呀，”她那如同金丝雀般清亮却带着骨子里傲慢的声音不大不小，恰好能让周围人都听清，“这不是……那位‘家道中落’的洛l萨家小姐吗？怎么，最后一天才灰头土脸地跑来？是好不容易把仅剩的几颗旧家具上的装饰宝石卖掉，才凑齐了身份铭牌的工本费吗？”
她身边围绕的几个同样衣着光鲜的少nV立刻发出了一阵如同银铃般悦耳、却又刻薄至极的掩嘴笑声。
“哎呀，温蒂莎！快别这么说嘛！人家祖上好歹也阔过呢！”
“呵，祖上？几百年前的h历了？现在嘛，也就在垃圾堆里翻翻的份咯！”
“看她那袍子……啧啧，洗得连浆粉都舍不得放吗？一GU穷酸味儿……”
毫不掩饰的嘲讽如同无数根细针，混杂着门卫驱赶苍蝇般的呵斥，狠狠扎过来。
艾莉娅的表情没有任何变化。甚至连睫毛都没有颤动一下。冰蓝sE的眼眸像是两口深不见底的寒潭，所有投S过来的恶意都无声无息地沉没进去，没有激起一丝涟漪。她只是更紧地攥住了那枚冰冷的h铜铭牌，冰冷指节因用力而更显苍白。一GU源自灵魂深处、如同核反应堆被恶意激发的冰冷能量在她身T里蠢蠢yu动，沿着疲惫虚弱的经络无声咆哮，却又被那层坚y的意志外壳牢牢锁Si。她承受过远b这恶毒万倍的践踏。这种程度的嘲讽，甚至无法在冻结的心湖上吹起一道涟漪。
但代价？贸然动手的代价她刻骨铭心。眼前的水晶碑散发着强大的侦测能量。
她需要一个……绝对的理由，一个无法被驱逐的凭证。
就在她冰冷的目光似乎要穿透门卫那令人作呕的脸庞时，一个略显疲惫却带着不容置疑威严的声音响起：
“肃静！都在吵嚷什么？！”
内容未完，下一页继续阅读一名穿着深紫sE法袍、袍子上绣着代表教导主任身份的复杂银sE符文链条、面容古板严肃的中年nV法师从学院主楼的方向快步走来。她戴着一副镶着金边的单片水晶眼镜，眼神锐利如鹰隼，扫过门口的混乱。
争吵的喧闹像被按下了消音键。
“莎琳娜夫人！”门卫立刻如同被主人发现偷懒的猎犬般挺直脊背，收起短bAng，脸上的轻蔑瞬间变成了恭敬甚至谄媚，“这个……不明身份的人声称是学院新生，但……”
他的目光瞥向艾莉娅和她手中的铭牌。
莎琳娜夫人的目光如同一柄JiNg准的手术刀，瞬间落在艾莉娅身上。那审视冰冷而苛刻，从头到脚，从她那洗得发白变形的学徒袍，到那如同抹布般随意包裹的面包y块，再到她苍白得近乎透明却凝固着一种近乎Si寂的沉静的脸庞。最后，视线聚焦在她手中那枚边缘磨损的铭牌上。
“艾莉娅·洛l萨？”莎琳娜夫人的声音如同金属摩擦，没有任何情绪波动，甚至听不出是疑问还是确认。
“是。”艾莉娅的声音不大，却清晰、冰冷。
莎琳娜夫人从怀中取出一本镶嵌着银sE边缘、封面是厚厚魔法皮革的羊皮册，食指划过表面一道微光，书页自动翻开。她翻到某一页，锐利的目光在记录册和她本人、她手中的铭牌之间迅速b对着。片刻，她合上书册，视线重新看向艾莉娅。
“身份确认。符合入学名册记录。”莎琳娜夫人的语气依旧没有任何温度，公事公办，“学费，全额缴清了吗？”她的目光扫过艾莉娅那身行头，答案不言自明。
“尚未。”艾莉娅的回答没有任何迟疑或羞愧，只有陈述事实的冰冷。
“哼。”莎琳娜夫人发出一声短促、冰冷的鼻音，带着一丝不耐烦和“果然如此”的冷漠，“学院有规定，未在注册期结束前全额缴清学费者，无论身份，暂不办理正式入学手续。不过……”
她推了推鼻梁上的单片镜，眼神更加锐利冰冷地盯住艾莉娅：“可以允许进行天赋测试。如果测试结果符合基础入学标准F级以上，可给予你一个月的临时身份和居住许可，在这期间筹集学费。若无法缴清，或测试结果达不到标准……”她的视线冰冷地扫过艾莉娅和她脚下那破旧的包裹，“请自行离开，学院无义务收留废物。若一个月内g扰学院秩序，将动用魔法惩戒手段驱逐。”
内容未完，下一页继续阅读一个月的喘息期。以及一个前置的……悬崖边上的测试。
这就是冰冷规则给予的最后一丝“仁慈”。或者，更像是一根拴在脖颈上的毒刺项链。
旁边温蒂莎那群nV孩的嗤笑声更大了，如同背景音乐。
“好了！”莎琳娜夫人断然喝止了那细微的嘈杂，似乎不愿意浪费时间在这里，“要测试就跟我来。不测，就立刻离开！”
说完，她转身，紫sE法袍下摆甩动，头也不回地朝着学院主T建筑群中一座相对的穹顶大厅走去。那是魔力测试大厅。
艾莉娅没有丝毫犹豫。她甚至没有再看那个脸sE青红不定的门卫，也没有瞥一眼那群窃笑的“贵族小姐”，只是攥紧手中的包裹和铭牌，紧跟着莎琳娜夫人那冰冷的背影走去。深蓝sE的旧学徒袍在铺着光洁地砖、回响着空旷脚步的回廊中掠过，像一个闯入者遗留在圣殿里的灰影。
温蒂莎那群人显然不会错过这场好戏。她们提着镶嵌了宝石的新学徒袍角，嘻嘻哈哈、如同追逐珍稀马戏团展品般不远不近地跟在后面，议论和取笑毫不遮掩。
“F级？嘻嘻，我看她连D级都悬！”
“哎呀，快看！她走路都在晃！该不是饿晕了吧？”
“真丢脸，洛l萨家的脸这次要被彻底钉在耻辱柱上咯！”
“快走快走，我带了‘留影水晶’，一定要拍下她被水晶柱亮光吞没的‘JiNg彩瞬间’！那光柱……估计也就这么高？”一个少nV恶意地用食指和大拇指b划了一个不足一寸的高度，引起一阵夸张的哄笑。
穹顶大厅近在眼前。宏伟的、高达数十米的弧形穹顶由纯净无暇的r白sE魔法水晶构筑而成，上面烙印着巨大的、缓缓流淌着淡金sE光晕的魔法矩阵，将整个空间照亮得如同白昼。大厅中心是一个微微凹陷的圆形平台，由散发着温润光晕的玉石铺设而成。
内容未完，下一页继续阅读而最显眼、最具压迫感的，无疑是平台正中央那座屹立着的——
**水晶柱。**
它并非一根孤立的柱子，更像是一座小型的、由数十块大小不一、材质各异的晶石如同远古巨树般层层垒叠、拔地而起的魔法结晶之塔！高度超过三米！从最底层的、如同山脉基石般的深紫sE魔力导X晶簇能承受最狂暴的魔力冲击，到中间部分如同活水般流动着青sE水银纹理的感应晶石负责魔力强度评级，再到最顶端那几块T积相对较小、但通T透明、纯净得仿佛凝结的寒冰、甚至能看到内部有无数细小微蓝sE光点自发游弋的核心感应晶负责魔力属X、浓度与亲和力的JiNg微捕捉！
它们整T被笼罩在一个几乎覆盖了整个大厅地面、散发着淡金sE微光的庞大圆形魔法阵中。阵图的线条复杂无b，每一次光芒明灭都仿佛呼x1。这座水晶柱本身就是一件强大的炼金造物，是学院力量的延伸，更是区分天才与庸碌的冰冷判官！
莎琳娜夫人停在大厅魔法阵的边缘，如同法官站在审判席外。她侧过身，冰冷镜片后的目光看向艾莉娅，示意她踏上测试平台。那眼神里没有丝毫鼓励，只有冰冷的审视和一丝不易察觉的不耐烦。