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辛楣国文不精，不知道这也是艺术。
靖源昨天醉酒，女用人来通报的时候还在睡觉，这时赶忙洗漱完过来，愧疚道招待不周。见辛楣正盯着那诗看，介绍字是内人所写：“内人是国文系，大学毕业以后，被战争耽误了，没法继续深造，如今就在矿物司里做职员，工资不高，但胜在轻松，没事就是打打牌，练练字。”
辛楣表示不知道冯太太还有这样雅致，赞他娶了有才气的太太，又说：“令阃我还没见过，小冯娶了美娇娘，倒藏起来不让老朋友瞧见，这是什麽道理。”靖源忙讨饶，问女用人太太去哪了，才知道妻子一早就去邻居家打牌了，辛楣这才罢休。
“昨天问你还没回答，现在倒来盘问我了。我问你，你在那个什麽大学里教书有没有交到女朋友，现在要不要结婚？你在大学时候最受欢迎，大家都说要第一个吃你喜酒的，结果到现在也没有消息。”
辛楣想他不知道苏小姐，汪太太那好些事，不如不提，于是开玩笑道：“别的官员都惜钱如命，你倒上赶着给人送钱，我结婚自然要通知你，让你好好过出份子钱的瘾。”
靖源也笑，又说：“这几天放假，我带你见几个机关里的朋友，先熟悉熟悉，以后工作也方便。”辛楣连声道谢。
馆子定在矮山脚下金陵菜馆，定了一大间，辛楣本来準备请客，靖源不同意，一定要做东，说要介绍他们认识，又说南京菜他熟，辛楣总在上海，不如他了解。辛楣争不过，只能由他去。
靖源之外，来了四位，其中一个辛楣认识，是内迁重庆的王尔凯。两个国防未来的同事，另外有稽查处陆处长。
陆处长四十出头，目光炯炯，穿一身格子西装，一件皮大衣进门时就脱了，没法跟主人进去一同接受瞩目。
两个同事里，李科长是资料科的，三十出头，体态圆润，梳着中分，戴一副黑框眼镜，态度和善，别人提到他时总起身作揖，笑脸迎人。另一个是刘委民副部长，在传达室工作，他的妻子与靖源的妻子相熟，经常一起去剧院。
刘委民没什麽文化，年轻的时候来城里当过伙计，拉过车，一身的力气。在北平拉车的时候认识禹婧怡。禹婧怡是富商家的小姐，而他当时在给人拉包月。禹婧怡看他能干，人长得还算干净，想招他当上门女婿。
刘委民来城市前听村里的老秀才说城市里有大机会，能当大官发大财。听完禹婧怡一说，当即觉得这就是他的“机会”，想了想，先没答应，回乡找了那老秀才。两人一合计，都觉得不错。刘委民天性懒，不愿意多干活，家里的地都荒了，城里找活也干不了几天。老秀才叮嘱他要先谈谈条件。刘委民于是又去找禹婧怡，先按老秀才讲的，不肯直白答应，禹婧怡又说自己叔叔在机关当大官的，他过来就能吃公家饭，刘委民立刻答应了。
进门才知道禹婧怡并不有钱，那个所谓亲戚也不在北平，好在禹府不缺一口吃的。刘委民跟妻子学阿谀奉承，一点就通，天生就适合，很有天赋。有的人天赋在数学，可以当数学家；有的人天赋在机械，可以当工程师；刘委民这天赋最妙，适合用着任何地方而不沖突，融贯文理而不相斥，正好适合禹婧怡这样政商双修的家庭。结婚几年后，禹婧怡的那个当官的亲戚内迁到重庆，夫妻俩一合计，也搬到重庆，刘委民果真有了铁饭碗，也算混的不错，穿西装，打领带，头顶抹油，经常出入舞会酒馆，一点看不出草根出身。
王尔凯比上海时只更胖，西装熨得整齐，面上却凹凸不平，像沙漠里一座座沙丘，毛发也稀疏的可怜。他先前在上海时一直与辛楣争苏小姐，苏小姐去法国留学许多年，他于是娶妻生子。
第二章初到重庆
前年文纨刚回国，王尔凯常常不顾脸面去拜访，一直到政府内迁才作罢。辛楣因为苏小姐不肯去，王尔凯如今已是外交公署的副署长。
王尔凯一见到辛楣就站起来，夸张瞪着眼道：“久违，久违。前年内迁你身体欠佳，如今怎麽样了？”
辛楣笑着回：“已经全好了。”
“那便好，曹太太这几天也在重庆，你还没见过罢？她丈夫如今也在重庆机关，以后肯定要见面，不如找时间聚一聚——我常遇到她，曹太太还是和当年一样美。”
辛楣一时没想起曹太太是谁，听他提到她丈夫，才恍然说的是苏文纨。靖源好奇问曹太太是哪位，辛楣含糊回答是上海的朋友，又对王尔凯道：“王署长很熟，在上海就总与曹太太约茶，不知道贵夫人见过曹太太没有，她们女人见面都有话题的，下次约茶你应该带太太一起。” ', ' ')