垂眸敛目，规规矩矩，不似先前那般，见着他恨不得眼珠子都粘在他身上。
宋凝未应，沈棠便屈着礼，瞧着安静知礼。
男人居高临下地睨她，骨节分明的手有意无意地摩挲着指上的白玉扳指。
一时间寂静无声，仿若空气凝滞一般。
半晌，终是听得男人冷哂一笑，宋凝收回目光，面色如常。
回东宫。
一行人很快稳步走远，沈棠只觉双腿酸涩，由着绿芜搀扶这才直起身。
宋凝这种视而不见的态度倒是沈棠想要的，又瞥了一眼一旁的傅明珠，她更是懒得搭腔，迈步而去。
二人擦肩而过，偏生傅明珠惯爱奚落沈棠。虽说方才殿下没搭理她，可自打沈棠出现，殿下就没再多瞧自个一眼。
沈棠，殿下都懒得理你呢，你呀，就别做那飞上枝头的白日梦了。
听得傅明珠的话，沈棠脚步微顿，轻笑出声：
我的事儿就不劳傅姑娘费心了，且祝傅姑娘遂了心愿，得嫁东宫。
说罢，沈棠便头也不回地走了，独留傅明珠气急难忍。
*
沈棠陪皇后用完晚膳，就回到了漪澜苑。
丫鬟们早已备好热水，她未让任何人进来伺候。
缓缓褪下衣裳，沈棠抬腿踏入洒满花瓣的浴桶中，随着身子整个沉落，有一种如释重负般的充盈感。
雾气氤氲缭绕，沈棠洗漱完起身，轻躺在软榻之上，一双美目微阖，隐隐辚辚间，仿佛做了一个悠长连绵的梦。
赤玉坠珠下眸含春水，朱唇皓齿，盈盈烛光中，沈棠羞红了脸，紧张地不敢去瞧他。
那人落在她身上的目光，灼热的让她有种说不上来的感觉。
只是她等了许久，却不见他有任何动作。
沈棠说不出心里是什么滋味，她成太子侧妃一事不甚光彩，可对宋凝的情意却是真，她想着，他不主动，那便换她来。
沈棠伸出一双凝脂玉手，忍着羞意要去解他领口的盘扣，却被捏住手腕。
幽深凛冽的狭长凤眸带着她看不明的情绪，灼的她心尖发颤。
未行合卺礼，也不曾有半分柔情蜜意。
男人铁钳搬的手臂将她翻转过来，清冷骇人的声音在她耳畔低低盘旋。
沈棠，一切如你所愿。
沈棠如梦初醒，原来宋凝同旁人一般，也是这样看待她的。
她虽心悦于他，却从未想过要算计他。
红烛摇曳，她被迫跟着他摆动身子，那双骨节分明的修长手指毫无怜惜地抚上她光滑雪腻的肩头，剧烈的痛楚让她红了眼眶。
沈棠咬着唇，压抑着不让呜咽声从唇齿间溢出。
无论她如何哀求她，换来的却是他愈发不知轻重的对待。
沈棠倏然惊醒，整个身子从软榻上弹起，她杏眼覆低，看向自己雪腻的肌肤，那儿犹如染了薄薄的胭脂一般，并没有深深浅浅的红印。
幸好，大梦初醒，过去种种如过往云烟，这一世，她与宋凝再无任何瓜葛。
第2章
翌日，天刚拂晓，沈棠便起了个早，漪澜苑春风和煦，杏花飘香，丝丝缕缕沁人心脾。
苏皇后在世时，沈棠一旦入宫，便会住在此处。
后来，她入了东宫，皇后没过多久薨逝，漪澜苑被封，这才渐渐荒芜起来。
不似现在，伫立窗前可听啁啾鸟声，可赏花开花谢，鲜活的令人心生欢喜。
绿芜打来温水，沈棠方收起心绪。接过帕子洁了面，由着绿芜替她梳妆。
昭宁宫小厨房做的早膳颇为丰盛。
沈棠饮了一碗碧粳粥，又吃了几块如意卷，腹中顿感熨帖无比，连带着眉眼皆透着一股子惬意。
用完早膳，沈棠便带着绿芜出了漪澜苑。
昭宁宫寝殿门口，大宫女玲珑一见是她，熟稔地向她行礼。
姑娘这么早就过来了，昨儿个娘娘头疾发作，这会儿才刚睡下没多久。
沈棠闻言忙道：无妨，让姨母多睡会儿，我左右闲着无事，四处走走便是。
玲珑点头：嗳。
往日里皇后娘娘忙于后宫事务，也常有无暇顾及沈棠之时，便由着她在宫内四处走动。
菡萏池一泓碧水，偶尔投下几片鱼食，很快便有锦鲤被吸引，成群逐队曳尾而来，惊得潭水一片涟漪荡漾。
沈棠靠在栏杆处拣洒鱼食，引得鱼儿们竞相跃出水面。
她喂了会，觉得有些意兴阑珊，怔怔发起了愣。
当今太子殿下，是先皇后所出，待皇后和沈棠一直不大亲密。
先皇后乃圣上嫡妻，在他还是皇子时便伴其左右。圣上嫔妃众多，环肥燕瘦各有千秋，可在他心里，占据份量最重的唯有先皇后。
先皇后临终前，最放心不下的便是太子，她抓着圣上的手，要他好好照看太子殿下。
宋凝打小养在圣上跟前，圣上在他身上倾尽心血，怕委屈了他，执意扶持母家势力薄弱，向来不受宠的云贵人，也就是沈棠的姨母登上后位。
意味不言而喻，便是为将来太子登位扫平一切障碍。
苏皇后无子，这其中许是有旁人的推波助澜，也免不了有圣上的私心。
沈棠叹口气，压下满腹心事，却见绿芜欲言又止，便道：
有什么话便直说。
绿芜只觉着姑娘此次落水后，连着人也变了许多。
奴婢瞧姑娘心有郁结，您若担心何不去求娘娘替您做主，也好尽早嫁入东宫。
沈棠失笑：谁同你说我要嫁入东宫了？
绿芜不解，姑娘这般姿色，奴婢瞧着满宫里也找不出第二个。您不当太子妃，还有谁当得？
沈棠忙上前掩住绿芜的嘴。
你胆子愈发大了，什么话都敢说。当心挨板子，到时我可不救你。
绿芜悻悻道：奴婢只是替姑娘不值。您对太子殿下有意，殿下若娶了旁人，您不难过吗？
沈棠愣怔片刻。
换做以前，她恐怕真会肝肠寸断。可如今，她倒是巴不得太子早日娶了傅明珠。
沈棠笑了笑：以忠勇伯府如今的地位，我怕是做不成这太子妃的，与其嫁入东宫为妾，还不如嫁个普通人来得自在。
绿芜比沈棠小两岁，仍有些似懂非懂。
殿下性情凉薄，如此冷心之人，实非良配。这找夫婿呀，还是要找个知暖知热的才好，一家人和和美美过日子。
主仆二人将剩下的鱼食全部倒入池中，渐行渐远地往昭宁宫方向而去。
菡萏池一时寂静下来。
半晌，却听得有奴才欸哟一声，近侍裴琰瞪了眼身后的小太监，又转而去瞧太子的神色，讪讪道：殿下，可要奴才去提了沈姑娘过来，好让她知道妄议殿下的下场？
沈棠怎么也没想到，自个儿在说那番狂悖之言时，宋凝也恰巧行至此处，一行人可是将那些话尽数收进了耳中。
正主默不出声，后头的奴才自然是大气不敢出。
宋凝悠悠一笑，转动着手上的玉扳指，眼中藏了几分不屑，屈屈忠勇伯府出身的嫡女，哪有资格妄议储君。
裴琰自然也瞧出几分滋味，顺着宋凝的心思道：
奴才瞧着那沈姑娘还没尝到教训，实是不知何为羞耻，殿下风姿霁月
裴琰话还未说完，便被宋凝的眼神打住了。
裴琰。宋凝道。
奴才在。
依你的口条，孤若不送你去梨园唱戏，岂不是埋没了你。
裴琰不敢接话，只伸手拍了自个儿一个大嘴巴子。
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