薛姮沉默半晌，宫中之人狡诈多变，焉知沈棠得了想要的东西，会不会就此翻脸无情。
沈棠似是看出她心中所想，即刻唤了绿芜进来，你立刻送个口信到忠勇伯府，告诉我父亲，兄长的伴读我已找到，明日便可入府。
绿芜素来唯自家姑娘是从，领了命便退了出去。
你要什么？薛姮终于松口。
地脉紫芝。
薛姮一愣。
姑姑也可以选择不应承，即便如此，看在锦霜姑姑的份上，我也会妥善安置她幼弟。沈棠道。
薛姮哂然一笑，沉沉点头，好。
地脉紫芝虽是稀世珍宝，用来换锦霜在这世上唯一的亲人入仕，值得。
这么容易便得到自己想要的东西，在沈棠的意料之中，又出乎所料。
意料之中，是因为宋凝前一世也是以这两个条件交换了地脉紫芝。
出乎所料，是如今坐在薛姮对面的变了个人，而这个人也能顺利办妥此事。
沈棠想了想，还是如实说道：锦霜姑姑一案，不宜操之过急，此事已过去十载，要想寻得证据并非易事，我会与姨母仔细筹谋。
见薛姮应承，沈棠彻底舒了口气。
她借前世窥得先机，抢在宋凝前头取得了地脉紫芝，此番行为，不但是为救长宁郡主，也是为姨母。
安贵妃急于补过，是怕协理六宫的职权被收回。
若是长宁郡主真出了什么事，钟粹宫难辞其咎。
前世，姨母薨逝后，钟粹宫头一个对沈家落井下石。沈棠心想，如今我虽不知海棠苑内的背后推手是谁，却也不妨碍相助姨母夺势。
沈棠离开临绣坊后，一道鸦青色的身影悄然出现在门口。
不过片刻，他又出现在临街酒铺二楼雅间内。
一袭钴蓝锦袍的男人临窗睥睨而立。
殿下，奴才去迟一步，长宁郡主所需的那味药，已被人捷足先登。
宋凝转动玉扳指的手一顿，示意裴琰继续。
奴才多番打听，发现取走地脉紫芝的竟是
宋凝偏头，余光轻扫，见他欲言又止，蹙眉道，有什么话直说。
裴琰眼皮子一跳，取走地脉紫芝的，是忠勇伯府的二姑娘。
说罢大气也不喘一下，飞速道：沈姑娘前几日便向皇后娘娘要了出宫的令牌，今儿个辰时便带着丫鬟出宫，直奔临绣坊。
宋凝眸色微深，凉薄的唇勾起一抹冷弧，良久，语气玩味，倒是孤看走眼了。
裴琰等了半日只等到这半句话，心中不由开始琢磨主子的深意。
他原先也以为，沈姑娘今儿个是特意在宫门口等着殿下，玩的又是那折欲擒故纵的戏。
怎么一转眼就取走地脉紫芝，那可是太子府的暗卫费了好一番功夫才得到的线索。
殿下。裴琰见宋凝久久不语，试探开口，可要老奴立刻将沈姑娘拿下，严刑拷打一番，让她吐出从何处得到地脉紫芝消息一事？
宋凝转着玉扳指，瞥着裴琰哂笑，也好让在场的宫人都知晓，是孤看走了眼？
裴琰嘴角微抽，扇了自个儿一嘴巴子，殿下说的是，是老奴思虑不周。
心中却是愈发猜不透这位爷的心思。
按说瞧着今儿个在宫门口的一幕，殿下也不似对沈氏女有意，怎得现在又嫌自个多事呢？
宋凝将玉扳指重新戴上，眸底闪过一抹讥诮，忠勇伯府的二姑娘，还真是越来越有意思了。
*
五月初五，太后寿辰，帝后率众行礼，上下同庆。
前堂先行举办盛大而隆重的仪式，文武百官进宫庆贺。到得晚上，后宫开始进行盛大的夜宴。
既是太后寿辰，饭菜酒水自然是奢华铺张，处处彰显皇室气派。
寿康宫内檀木作梁，玉璧为灯，宝顶悬着巨大的明月珠，熠熠辉光若明月一般，洒下一片朦胧光晕。
傅明珠图一时畅快，禁足于宣平侯府。钟粹宫也受其牵连，本以为可以取得地脉紫芝将功补过，没成想被昭宁宫捷足先登，成了长宁郡主的恩人。
如此一来，安贵妃协理六宫的职权，恐将岌岌可危。
一改在众人面前温良恭俭的模样，安贵妃面若冰霜的吩咐大宫女玉湖，去打听打听，昭宁宫今日有何动静。
玉湖很快带回了消息。
皇后娘娘已带着沈姑娘去寿康宫请安。
安贵妃翘了翘唇，倒是我小瞧了她，让她不声不响寻得地脉紫芝，在太后跟前露了脸。
玉湖试探问，娘娘，奴婢这就去按原先的计划安排下去？
去罢等等！人走了一半，安贵妃忽然从背后叫住玉湖。
娘娘还有何吩咐？玉湖回头，小心翼翼问道。
你去知会姚掌司安贵妃沉吟一番，低声嘱咐几句。
玉湖面带不解，那主子原定的
原定的照做不误。安贵妃道，方才说的，也按本宫的吩咐去做！
虽然心中充满疑惑，但既然是主子的命令，玉湖只得将所有疑云吞回腹中，领了命令转身离去。
希望本宫只是想多了，苏云芝不像是有这般能耐的人。若她真有这本事，这么些年，也不会被本宫压得死死的。安贵妃喃喃自语，但以防万一
安贵妃能从一名小小的贵人爬到高位，靠的不仅仅是宣平侯府嫡女这一层身份。
*
今日一如既往，沈棠去往寿康宫请安，随后被大宫女婵娟带往偏殿。
长宁等候她多时，一见她便心急火燎的冲上去，棠姐姐，你可总算来了，长宁等了你一上午了！
沈棠瞧着长宁生龙活虎的模样，心下也着实欢喜。
她很是喜爱这个活泼开朗的小姑娘，心中更是愿她今后平安顺遂，得偿所愿。
棠姐姐长宁在沈棠眼前晃了晃手，我方才说的话，你都听到了吗？
嗯？嗯
长宁也不生气，拉着沈棠的手又一次道，我刚得了个稀罕的玩意儿，这就带你去我住处瞧瞧！
沈棠只想安分守己，寿康宫今日人多眼杂，未免节外生枝，婉拒道，太后娘娘的寿宴马上开始了，我们还是呆在这儿，不要乱跑了。
一会儿就行，就一会儿。好姐姐，我求求你了，这几日养病养的我都快闷死了。长宁撅起嘴，皇祖母总是约束着我，好不容易等到寿宴，今儿个她定然没有闲暇管我，你就陪我去嘛，临华殿离这儿又不远，走几步便归来了。
沈棠眼中闪过犹疑，长宁摇着她的胳膊，我向你保证，路上定然乖乖的，绝不乱跑。
见她脸上松动，长宁又道，即便是遇上傅明珠那般的人，我也权当未瞧见，不与她一般见识。
若还是不应下，长宁怕是连自个的性命都可以用来赌咒发誓了。
两人携着手，带着两队宫女一同向临华殿的方向行去，长宁叽叽喳喳说了一路，却不说那稀罕玩意儿到底是什么。
抵达临华殿，沈棠方才知晓长宁要给她看的，是一只会说话的鹦哥。
鹦哥我见过，可是会说话的鹦哥，却从未遇上过。长宁自幼与太后娘娘在宫外礼佛，自然是没有见过这等稀罕玩意儿。
莫说是她，便是连沈棠，也只在前世入东宫后才见过。
吉祥，说句话给棠姐姐听听！长宁一手提起笼子，一手逗鹦哥。
然鹦哥只是瞧了她一眼，继续眯眼打盹。
长宁气急：快说话呀，你这只笨鸟！怎得不说话？
她转头望向沈棠，问：棠姐姐，你说这鸟儿真的会说话么？莫不是内务府在诓我？