沈棠见其毛色光艳，头羽和背羽呈金黄且有黑色条纹，毛色犹如虎皮一般，道：绵绵有所不知，这鹦哥名叫虎皮，这种鹦哥只在西域国才有，不但会说话，还会认主认家，它现下不说话，应当是怕生的缘故。
长宁是郡主封号，真名宋绵，因而沈棠便唤她一声绵绵。
长宁奇道：棠姐姐怎会知晓？莫非你也养过虎皮鹦哥？
沈棠浑身僵住，长宁的这句话，令她再一次无法控制的忆起前世。
宋凝不知从哪儿弄来个虎皮鹦哥，身形小巧玲珑，羽色华丽多彩，叫声虽不悦耳，但能做出翻滚攀援、倒挂立贴等灵巧美妙的动作，颇得沈棠喜欢。
傅明珠不知从何听闻太子赏了只鹦哥给沈棠，心中又妒又恨，恰逢她在府中摆宴，借着酒意便命沈棠将鹦哥带到宴上助兴。
虎皮鹦哥入府后一直待在沈棠居住的陶然居，头一回见到那么多生人，自是不肯开口说话。
傅明珠喝了点小酒，闺阁时蛮横的性子便敛不住，当即借题发挥，要挥剑砍杀鹦哥。
沈棠起身拦截，正闹得不可开交之时，忽听一个娇颤的女子声音传来。
殿下，我疼莺啼燕啭，万般旖旎。
众人望去，发现那声音是从虎皮鹦哥口中发出。
鹦哥会学主人说话，在场之人心中瞬间了然。
定是这虎皮鹦哥天天听到陶然居夜晚的动静，方才学会了这句话。
那一日，沈棠一路哭着回了陶然居。往后数月，东宫中瞧着她的眼神全是鄙夷和嘲讽，所有人都在暗地里笑她不知羞耻，媚上惑主。
第8章
沈棠攥紧手中的帕子，只觉得一阵天旋地转，浑身无力。
她膝窝一软，身体一歪朝长宁跌去。
长宁手一抖，当即丢了手中笼子去扶沈棠。
沈棠未栽倒在地，笼里的鹦哥却吓得魂飞魄散，趁缝逃出半开的笼门。
长宁又手忙脚乱地去拎鸟笼，拼命想把鹦哥往笼子里赶。可事与愿违，那虎皮鹦哥不但没进去，反而扑腾着飞远了。
怎么办呀？鹦哥会自个飞回来么？长宁泪眼婆娑的望向沈棠。
沈棠窘迫的回望长宁，许是近些日子她过得太平淡如水，以至于老天爷都看不过眼，给她找了这档子麻烦事。
她安抚小姑娘，别急，你去找几个宫女，循着它方才飞走的方向去寻。
长宁抹了抹泪，立即叫上在临华殿伺候的两名小宫女，沈棠则往她们相反的方向去。
吉祥？吉祥你在哪呀，快出来沈棠往树林处走，仰着头轻轻叫唤。
不知不觉越走越远，走到了一处分岔路口，她停住脚步，一条道是通往东宫的方向，另一条则是去往太液池。
沈棠犹豫了半晌，选择了太液池。
太液池蓄有一泓池水，清波荡漾，垂柳依依，周围树木绿意葱茏。
鹦哥属攀禽类，极有可能躲在树木茂密处。
沈棠愈走愈远，渐渐地，残阳被暮色吞噬，树影斑驳，花影摇曳，倦鸟发出的阵阵鸣叫，在暗黑中直让人心中发毛。
她犹豫着要不要原路返回，忽地听到一声不甚悦耳的咕咕声。
沈棠定睛一看，前头的树梢上站着一只浑身炸毛的鹦哥，咕咕叫了两声又停了下来。
沈棠提着裙子，小心翼翼地走过去，正要开口唤它下来，猛然噤声。
怪不得吉祥瞧见她也不飞，不是不想跑，而是不敢。
离沈棠不远的一丛树枝上，盘着一条手指粗细的青蛇，正和吉祥对峙。
吉祥浑身羽毛竖起，头往前倾，浑身戒备的望着青蛇。
青蛇的头高高昂起，一双瞳孔死死地盯着吉祥，嘴里不停吐着长长的信子。
沈棠屏住呼吸，大气也不敢出一声，生怕一不小心就会惊动青蛇，对吉祥做出攻击。
她悄无声息的绕到青蛇后方，捡起一块小石子，用力向树梢处扔去。
随后一动也不动的站在原地，她曾听人说过，青蛇并不主动攻击人，只要够沉得住气，它就会慢慢地滑走。
果不其然，青蛇听到动静，慢慢滑落到密丛中。
沈棠轻舒一口气，仰头唤道：下来！
那鹦哥倒也是个通人性的，扑棱棱张开翅膀，一头扎进沈棠的怀中，想必也是吓得不轻。
沈棠才发现它的羽毛已经掉了一撮，眼尾还有一处伤痕，也不知晓方才那段时间，这只鹦哥到底经历了什么。
沈棠将它揽在怀中，没好气道：知道教训了吧，我看你以后还敢不敢乱跑。
鹦哥一动不动，轻轻啄了啄她的手背。
沈棠抱着它往外走，密林曲折迂回，蜿蜒起伏，很快便迷失了方向。
徒然一道断断续续的哭声从密林外传来，吓得她手一抖，险些将吉祥从怀中丢出去。
一时间满脑都是从前看的那些鬼怪志异的话本子。
吉祥责怪的看了她一眼，仿若很鄙夷沈棠现下这副抖如筛糠的模样。
好在那头又传来一道男子的声音，才让沈棠回了魂。
再侧耳细听，沈棠脸色发白，此刻宁愿方才遇上的是一道冤魂。
她缩了缩身子，藏在了灌木丛后，一双腿直蹲得酸痛，那两人依旧还在说着悄悄话。
她真想快点儿回漪澜苑吃杯凉茶压压惊，可是若她现下过去，必得经过那二人不可，少不得引起一些误会。
沈棠耷拉着脑袋，低头去觑怀里的吉祥，见它也正掀着眼皮子瞧着自个，一副睥睨众生的模样。
沈棠不由气笑，戳着它的翅膀无声开口：都怪你，若不是为了寻你，我哪能撞见这档子事儿。
实在不知自己这运气算是好呢还是不好。
子砚，你应当知道，嫁给他并非我的本意。
女子的声音钻入沈棠耳中，语若流莺声似燕，竟比皇宫最好的琴师所奏之曲更为动听。
然落到沈棠耳中，顷刻间三魂去了七魄。
而女子接下来的话更是如同一道催命符。
你可知当初传来你战死沙场的消息，我有多煎熬？若不是我母亲以死相迫，我、我也不会独活到现在子砚、子砚，我知晓你恨我，我也不奢求与你能再续前缘，我只求你
沈棠心尖一颤，已然猜到那女子的真实身份，额头霎时沁出一层冷汗。
晋王是先帝的第十九子，当今圣上的皇弟，年龄比之宋凝大不了多少岁。
而晋王妃陆怀静是定国公府的嫡女，与宋凝有青梅竹马的情分。
若被眼前两人知道沈棠撞破他们私会一事，恐怕今日她很难活着从皇宫出来。
沈棠越想小脸儿越是煞白，整个人如坐针毡，再也听不见那女子在说什么，只盼望着两人千万别在她面前做些出格之事。
正在忐忑间，怀中的吉祥扑棱棱张开翅膀，大声叫道：再续前缘！再续前缘！
沈棠惊慌失措，忙抬手去捂它的鸟喙，却已是晚了。
谁？
宋凝冷沉的声音响起，脚步声渐渐逼近，正是她的藏身之处。
沈棠心口一阵狂跳，整颗心就要跳出胸膛。
她心中叫苦不迭，猫着身子调转方向，就好似见不着宋凝的脸，他就瞧不见她似的。
宋凝盯着她的背影，冷声道：滚出来！
沈棠不敢回头，她身子本就孱弱，如今又受了这样的惊吓，惊惧交加之下双腿一软，踉跄倒在地。
裴琰提着灯一照，惊讶道：沈姑娘，您怎么在这儿？
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