原来沈甄与曹蔺寒退婚后不久, 庄氏就替她相看起人家。
说来也是凑巧，庄氏曾在通州的闺中密友陈氏随夫君赴任京官，二人久别重逢说起此事，当即一拍即合。
陈氏的幼子陈景轩年届二十，人长得周正不说, 又会读书, 还是今年春闱的解元。
庄氏见过他几面, 从人品到性子, 无论哪一点都比曹蔺寒要好。更重要的是，陈家家风清正, 陈氏和庄氏又是手帕交，沈臻嫁过去, 庄氏一百个放心。
庄氏觉得沈臻能摆脱曹蔺寒, 定然是佛祖在保佑。
她说什么也要拉着沈臻去寒山寺还愿, 于是连沈棠也被沈臻缠着一道跟去了。
寒山寺出了普慧那一桩事后, 萧条了好长一段时间，如今香火又重新旺盛起来。沈棠跟着庄氏，这一路上见到不少官宦人家的夫人带着姑娘也来求姻缘。
发现尸体的放生池已经被填平，只有那一棵巨大的许愿树高高矗立。
庄氏带着沈家姐妹先进了正殿拜佛，嘴里默念着：多谢佛祖保佑，赐下良缘，还请佛祖保佑长女沈澜诸事顺遂，有个好归宿。
说罢，她又拉着沈棠嘱咐道，棠棠，你也跟婶母一样，虔诚的向佛祖求个心愿。
沈棠和沈臻互看一眼，都抿嘴笑了。
她学着庄氏双手合十，默念着心里所愿，然后规规矩矩磕了三个头。
几人从正殿出来后，又去观音殿拜了菩萨，期间婶母的那位手帕交陈氏也来了，沈棠偷偷打量着沈臻的这位未来婆母，只见其面如满月，双颐圆润，婉约中蕴含端庄，生的如同殿中的观音菩萨一般，待沈甄也是和颜悦色。
陈公子在远处等候，庄氏见状，便打算带着沈臻过去打声招呼，沈棠不好也跟过去，带着绿芜去到别处先逛逛。
然后便想到上回挂了红绸宝牒的许愿树。
她顺着记忆里的路，不多时，便走到了许愿树下。
沈棠仰起头，但见密密匝匝的五色绸带宝牒已然消失不见，曾经茂密的枝叶也已全数枯萎，只有两道孤零零的宝牒系在干枯的树枝上，随风缓缓流动飘扬。
沈棠怔了怔，又绕着许愿树走了一圈，心中疑惑不已，以前那些许愿宝牒和五彩丝绸呢？
按捺不住心头的好奇，沈棠踮起脚尖，探向其中一碟，莹润的指尖翻转，宋凝苍劲有力的柳体字便跃然于她眼前。
只见上头写道：
以孤元寿，换取其命，只求来世。
宝碟哐当应声落地，身后传来脚步声。
沈棠回过头，原本跟在身后的绿芜已经不见，取而代之的，是一名陌生的小沙弥。
他对沈棠露出一个笑容，拱手一礼，女施主，小僧等您很久了。
小师傅，你在等我？
沈棠觉得有些奇怪，她与这名小沙弥认识？
小沙弥望向沈棠身后的苍天大树，缓声道：施主可知这棵树的来历？
沈棠摇头，不知。
她对寒山寺不了解，自然不清楚这棵树的故事。
小沙弥收回目光，用与其年龄不匹配的嗓音淡淡道，沧海之中，有度朔之山，上有神木，此树生长千年，盘根错节绵延三千余里，传说在其东北方向就是冥界的入口，以鲜血为引，用寿元交换，能求重来一世。
沈棠一颗心猛地一跳。
小沙弥道：贫僧也不知道传说是真是假，只是忽然有一日，此处的宝牒彩绸消失不见，便是连原先茂盛的树枝，也在一夜间全数枯萎。
沈棠攥紧手中的帕子，眼中瞳孔巨震，猛然回头看向许愿树。
两宝碟孤零零的挂在枯萎的树枝上。
再回头时，小沙弥已消失不见，绿芜好端端的站在她身后，仿佛方才一切都是沈棠产生的幻觉。
真的，有求得来生的可能吗？可若是没有，她怎么就重活了一世了？
沈棠一时分不清方才那一切，到底是虚是幻。
她怀着心事跟庄氏沈臻汇合了。
上一回没吃到的素面此刻进得口中，也尝不出任何滋味。
在回去的马车上，沈臻见她无精打采，关切问道：棠棠，你是怎么了？身子不舒服吗？
沈棠摇了摇头，勉强笑道：我没事，就是有些累了，你方才和陈公子见面的时候，我在寒山寺逛了好大一圈。
沈臻点了点头，道：那你靠在我身上一会儿，离忠勇伯府还有一段路程呢。
沈棠闭着眼睛昏昏欲睡，感觉有很多景象在眼前闪过，却怎么都抓不住。
回到扶风苑后，她也没有胃口用晚膳，整个人迷迷糊糊地继续躺在床上睡。
这回睡的比在马车上更沉了。
沈棠再一次陷入前世的梦境里。
她走在九华殿中，脚下如坠云端，浮浮沉沉。
一路上的面孔都是曾经在东宫时的熟悉面孔。
他们见了她，没有鄙夷，也没有不屑，仿佛看见了她，又仿佛没看见。
沈棠觉得很奇怪，这样的东宫让她熟悉又陌生，然而她也已经习惯了这样的日子，继续往前走，直到她看到飘着白色的缟素，心下这才恍然。
原来是在办丧事啊。
还未等沈棠深想是在办谁的丧事，她驻足在曾经居住的陶然居门前。
沈棠满心的抗拒，可身子被一股巨大的力量牵引着往里面走，整个人踉踉跄跄的摔了进去。
里头空荡荡的，只有一道孤零零的身影背对着她坐在案前。
那人一身素白，手执狼毫笔，此刻正提笔蘸墨，在宣纸上落下一笔又一笔。
竟然是宋凝。
他还是那一张清隽俊美的脸，可却苍老了很多，双鬓已然染成一片白霜。
沈棠僵直着身子上前行礼，却见他像是没有发觉她一样，目光转向门口。
沈棠顺着他的目光，看到了裴琰。
裴琰上前几步，低声道：殿下，奴才亲眼瞧着傅明珠喝下了毒酒，安远侯府与定国公府也已伏诛，下了大理寺诏狱。
宋凝自嘲地轻笑一声，声音低哑：就算傅明珠死一百次，她也回不来了。
裴琰张了张唇，半晌，才挤出一句话：殿下那件事，奴才也准备好了。
沈棠还未明白裴琰说的那件事是什么意思，便觉眼前一黑，再次恢复意识时，她又回到了寒山寺。
许愿树下。
阴铁块般的乌云同山连在一起，一道银蛇似的闪电划破天际，仿佛大地都要分成两半似的，紧接着，轰隆隆的雷声犹如鼓声阵阵，酝酿已久的大雨倾盆而下，噼里啪啦地砸在沈棠身上。
然而她却感觉不到雨点砸在身上的寒凉之感。
宋凝跪在许愿树前，面前摆着许多奇奇怪怪的符箓。
裴琰。宋凝苍白着一张脸，匕首。
殿下，此事太过于荒谬，还请殿下三思。裴琰抖一张唇，没有将手中的匕首递过去。
匕首。宋凝牵了牵唇角，再一次重复。
裴琰虽不情愿，却拗不过他的执着。
宋凝闭上眼睛，匕首的锋利对准心口处，脸上神色似有解脱，棠棠，孤等你回来。
裴琰大惊失色，想上前去夺过匕首，已然来不及，宋凝的心口渗出星星血丝。
殿下！ 裴琰颤抖着双唇，不是，不是说只需要掌中血
宋凝强撑着露出一个笑容，缓缓道：裴琰，孤最后悔的事情，就是没有早日认清自己的内心，若是能换回重来一世孤定然
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