黑云遮盖了月亮，雨像箭一样从云间穿梭，射向地面。
先锋小队用布条绕颈，打成了结，勒在了口中，依靠手中的绳索和镐往山顶爬。
山壁陡峭，在夜雨侵蚀下，更加难爬。间或有人从山壁高处摔下，因为口中的布条，没能发出一声，就安静地死去。
渐渐到了山顶，体力不支的人越来越多。
一人手已经扒在了山顶的边缘，手臂用力杵地，想将身体也带上山顶。然而半夜的紧张向上爬，已然耗尽了他的体力。他最终失去了平衡，向山谷中摔去。他能做的，只是在下跌时用力蹬山壁，让自己远离，以免砸到身后的同袍。
忽然，他觉得腰上一紧。
闻于逢恰好在他不远处，伸手抓住了他的腰带。
闻于逢此时单手攀在山崖上，另一手还拽着一个人，他的手臂因为冲击力带来的疼痛而微微颤抖，一咬牙，将那人高高抛起，扔上了山顶。
雨还在下，云厚厚地掩住了月亮的眼睛。
黑衣轻甲的人在树林中穿行，口中衔枚，悄无声息地靠近因大雨而懈怠了的平远士兵。
谁？哨卡的兵丁隐约看见密林中有个人影。
他没能再发出第二声来。
寒光一闪，匕首割破了他的喉咙。
此夜，一场安静的屠杀就此展开。
京城。
张行因为在燕北城中护送钦差，还保存了朝廷的军队实力，被报有功，如今已经升到了京中兵部当了堂官。
他刚进家门，就被下人告知太子妃在正堂等他。
张行心里打鼓，面上却堆出殷勤的笑脸，小跑进了正堂。
末将见过太子妃，娘娘金安。张行笑得见牙不见眼，不知道娘娘贵足塌贱地是有什么事情要吩咐末将吗？
姚青绶悠悠道：我听闻将军有个科举出身的贵婿，名叫江致远，我想问问将军，您这位贵婿现在在哪里？
张行心下暗道要坏了，脸上的表情丝滑地从讨好的微笑变成了愁苦，道：小婿在燕北城不幸被俘，属下至今也不知道他的死活。
姚青绶笑道：你竟不知吗？我倒是清楚，他在燕北混得风生水起，还当了个兵马司的副统帅。
张行闻言立刻叩首，道：末将有罪，末将识人不清，竟然招赘了个这样的软骨头当女婿！末将立刻让小女和他和离！
软骨头？原来张将军的骨头很硬吗？姚青绶道，你不必糊弄我，你到底是失察，还是通敌，只是太子殿下一句话的问题。
张行识趣地连连磕头，道：还请太子和太子妃高抬贵手，小人愿为驱驰。
我知道张大人在军中人缘不错，很多人都愿意听你说点什么。
张行连道太子妃谬赞。
姚青绶不理他，继续道：太子希望张将军劝一劝那些武官，停战吧。
一道红色烟火自山顶直冲云霄。
魏鸣看到了信号，兴奋地高喊：山顶已经肃清！立刻出发！
备战多时的军队立刻分为两路，一路顺着山壁向上攀爬，一路沿山谷直达平远城下。
魏鸣作为先锋官，带着队伍在山谷中以最快的速度前行着。
他时刻警惕着来自前方或是山顶的攻击。
是的，山顶。
燕北已然被他们收入囊中，平远城是郑国最后的天险了。此处屯集了数倍于他们的兵力，闻于逢带队清扫了山顶的埋伏，只能是暂时保证山谷的通行安全。
很快，平远就能察觉到异常，他们将以难以想象的速度重新攻向山顶。
山谷狭窄而曲折，任由魏鸣如何纵马疾奔，依旧像条怎么走也走不到头的路。
所有人的心都紧绷着。
他们仰头就可以看到山顶燃起了熊熊大火，任着夜雨如何下也不能熄灭。
他们警惕地躲避着从山顶坠下的石头或是尸体，耳边是从山顶传下，又在狭长山壁间回荡后显得如地狱之声的悲鸣。雨水顺着山壁流下后，汇聚在他们的脚边，是血一样的红。
又一道烟花升上了天，是白色的。
魏鸣嘶声喊着：危险！快！贴着山壁急速前行！
山顶开始有滚石下落，索性先行的队伍已经接近出口，并无太大损伤。
魏鸣率领队伍在安全处休整，他勒马回看，还有东西正从山顶不停地下落。
山顶少主
魏鸣心中生出巨大的恐惧来。
雨还在下，在不见五指的夜空里又锁上了一道帘幕。
突然，如同一支箭，血红色的烟火划破了夜雨的封锁。
魏鸣张大了嘴巴却不知道该说什么，他几乎要落下眼泪。
前进！前进！
声音从山谷另一端传来。
魏鸣转身，抽出佩剑，高喊：破城！杀！
京城。
东宫今夜的灯熄得格外得晚。
太子颓唐地坐在太师椅上，脸色是死一样的灰白。
殿下，如何了？姚青绶轻声问。
阁老们都觉得不能打，朝廷没有银子打。太子无奈道，是父皇在坚持，他终究是宠爱老四的，爱得连理智都没有了。
陛下终究会明白的。姚青绶放了些心。
几乎每个重大决定背后都会有皇权与官僚集团的拉扯，只要他们说服了百官首领人物，再加上太子的一心求和，或许哎，或许吧。
青绶，你说百年后史官会如何写孤？太子苦笑，软弱？避战？还是坐视国土沦丧的废物？
姚青绶低声安慰：殿下是为天下计、为黎民计。
太子一把抱住了她，将她压在榻上。
太子将头埋在姚青绶的颈窝处，用力地呼吸着，似乎想从她身上获取力量。
姚青绶觉得肩膀一痛，是太子用力咬下。太子开始撕扯她的衣裳，姚青绶心中惊乱，一手推开了太子，眼睛却正好对上太子凶狠的眼神。
你做什么？
姚青绶错开了眼神，道：妾想到一个办法，或许能改变陛下的主意。要快，请殿下立刻召集幕僚前来。
第二日中午，一些流言传遍了京城，又远远地朝郑国四面八方传去。
燕北和郑国开战了，因为四皇子在燕北屠杀平民。
这个传闻说得细致无比，说四皇子在京城品行就不端，到了北边，没了约束越发无法无天起来。他喜好以杀人为乐。一天，他正提剑要杀人，却被那人挣脱了绳索，推了他一把，他就摔下楼梯、摔断了脖子，死了。
皇帝宠爱他，所以要为了他和燕北打仗。
事实如何，谁知道呢？
燕北也好、平远也好，离京城太远。
这样的消息却是生动又细致，最合人心意的地方在于，堂上诸公皆不想战，这个流言是如此地方便他们联结上书，驳倒意志坚定的皇帝。
我圣明的陛下啊，您要为了这么个儿子而让天下万万人失去他们的儿子吗？您意志就如此坚定，能够对抗天下子民的不满吗？
闻于逢长刀杵地，支撑着身体。
他回望着这片已经只剩自己人和满地尸体的山顶。
太阳已经从云层中露出了半边脸，照得平远城的像被火烧一般。
从山顶延缓坡而下，他们将直接进入平远城中。
城墙那边传来了震耳的轰响，紧接着的，是城墙上郑国旗帜的倒塌。
闻于逢挥起刀，面向与自己并肩而战的同袍。
他身上浸满了雨水与血水，每一个动作都伴随有鲜红的液体从他的铁甲上飞溅而下。
进城！
皇帝看着那堆积如山的奏折。
有京城中的各位官员写的，有外地的封疆大吏写的，还有通政司传达的士子和百姓所写的。