22织耕苑
虽然发生了可怕的事，但织耕苑事农活动并没有受影响，只延期一日，在五月二十日这天举行。
白茸在玄青的建议下提早半个时辰到达。他昨日傍晚时来过一次，但因天色昏暗并没有看清细况，此时才看清楚全貌。
眼前，面积宽广的田圃被篱笆切割成四四方方的阵地，土地已被翻整过，透着泥土的清新气息。西边是一排造型别致的屋舍，粗壮的垂柳下是一口古井，边上还有个磨盘。东边种植桑树，桑树后面是三间小屋，屋前放着几个大筐。更远的地方有一方池塘，另有一间草屋。
如果忽略红墙黄瓦，这就是田间地头该有的样子。
白茸道：“弄得还挺像回事儿。”
玄青道：“都是表面的东西，装装样子。”
白茸笑道：“宫里谁不装样子呢，就连皇上不也时刻端着架子，实际上还不是跟咱们一样。”说罢，见玄青表情古怪，又道，“哦，对了，你是没见过他其他样子。”他让玄青附耳过来，小声道，“你们都不在的时候，他还坐床上抠脚丫子呢，抠完还不洗手，可脏了。”
玄青听了两眼发直，忽然爆发出大笑，白茸也加入其中捂嘴偷笑，接着道，“你们是没见过，所以总把他当神似的敬畏膜拜，其实呢，还不是普通人一个。上次他还跟我抱怨说便秘，坐恭桶上半天拉不出来，结果吃了刘太医的药之后，又改拉稀了，一天上五回。”
他们又笑了一阵，白茸再回头时，发现余贵人正在苑门口，不知来了多久。
他收敛住笑意，走过去。
余贵人下意识往后退，但又旋即又停住，大着胆子给白茸见礼。
“没想到啊，脱了那身粗糙衣服之后，你还挺漂亮。”白茸脑海里浮现的是玉泉宫中他撞见瑶帝偷偷摸摸淫乐的画面，对余贵人更加没好气，“你真是好本领，竟然一路坐到贵人，以前小瞧你了。”
内容未完，下一页继续阅读余贵人解释：“不是我……是皇贵妃……”
“你是不是觉得自己也能飞上枝头做凤凰？”
“没……”
“我告诉你，皇上只喜欢我，不喜欢你，你最好有自知之明。”
“我……我有……”
白茸瞧着他额上那抹青色胎记，问道：“天生的吗？”手指额头。
“是……”
白茸对身后玄青道：“我前几日看书，书上好像提起过，只有那些成了精怪的东西才会在额上生出花纹来。”
玄青欠身：“好像是有这么回事儿。”
白茸又看回余贵人：“那敢问你真身是什么啊，狐狸还是老鼠？”
“没……不……”余贵人吓得只摆手，“我是人，不是精怪，昼妃莫要胡说。”
“不是精怪最好，否则，定要将你交给法师，现出原形。”白茸看了眼日渐升高的红日，早霞渲染半边天，继续道，“你知道道士们是怎么让妖物现出原形的吗？”
内容未完，下一页继续阅读余贵人缩着脖子直摇头，他不想知道，一点也不想。
白茸像是没看见他这副模样，自顾自道：“书上说先用新鲜的狗血从头浇下，若无动静就再用棍子把妖物的精魄打出来，要是还不行，就直接烧死，用火焰去净化。”
“您说笑了，我不是妖物。”余贵人害怕极了，风一吹凉嗖嗖的，后悔没有跟薛嫔一起来。他一点点挪到东边桑树下，尽可能远离白茸，好让惊吓过度的心脏得到平复舒缓的机会。
白茸哼了一声，也跟过去，慢慢道：“你要聪明就时刻离远些，要是让我发现皇上去找过你，和你做些什么，你就等着现出原形吧。”转身之际，嘴里吐出“妖孽”二字。
玄青问白茸：“您这是怎么了？忽然生气了？”
“没什么，就是看他不顺眼。”
玄青没再说什么，在他眼中，白茸正变得模糊不清，再没有初见时那般剔透闪亮。
没过一会儿，又一人到了。
是昕贵人。
白茸对他印象挺好，主动迎上去，昕贵人礼数很周到，对他道了一句“昼妃金安”。他听后咧嘴一笑：“你今日这身打扮倒似真要干农活一般。”
昕贵人一身浅紫长衫，窄襟窄袖，腰上系一墨色绸带，脚下是一双黑色矮靴。头发全挽上去，用一根银制叶形簪插紧，全身上下没有一丝累赘的地方，看着十分干练。与之相配的是清爽的妆容，白茸甚至怀疑对方很可能只搽了普通的面霜，因为那美丽的脸蛋既没有过分惨白也没有异样的绯红，而是一种自然健康的淡粉，显示出他这个年龄特有的活泼朝气。
同时，昕贵人也在观察白茸。自他入宫之后，身边人谈论最多的便是这位颇具传奇色彩的昼妃。他还不知道这是一个什么样的人，但仅有的几次观望让他从心底生出一种好感，白茸身上时而内敛时而自傲的复杂气质激发起他的好奇，让他不由自主想去接近和了解。
内容未完，下一页继续阅读“我第一次参加这种活动，您呢？”他问。
“我也是，这里荒废了很多年，昨天才刚刚整理好。”
“短短几天功夫便修整一新，效率很高。”
“是啊，昙贵妃指挥得当。”
昕贵人听出对方语气中的不善，淡淡一笑：“皇上会来吗？”
白茸试探道，“你是不是还没见过皇上？”
“是啊，很向往。”昕贵人大方承认，丝毫没有因为萌动的春心而有心理负担，反而憧憬道，“听说皇上丰神俊逸、温柔多情，对待他人很和善，能与这样的君主为伴，何其幸运。”
“那你今日要失望了，皇上今日不出席活动，只有太皇太后会来。”白茸仔细观察对方的表情，以为会发现寂寥和幽怨，但惊奇地发现那张素净的脸上并没有生出太多波澜，反露出饶有兴趣的神态，说道：“我还没拜见过太皇太后，今日倒是个机会。”
“拜见他做什么？”
“我初来乍到，论理该去太皇太后处拜谒才对。”
白茸心想，昕贵人真是比云华帝宫大部分人还懂礼数，如若不明说，真看不出他来自外邦。
在他们聊天的时间里，其他人也陆陆续续到了。由于都是第一次参加此类活动，每个人都不知该如何打扮才算得体，于是就有了各式各样的服饰妆容。不过大部分人还都打扮得中规中矩，无论是昙、旼、暄这样的高位嫔妃还是没有品级的零散美人，大都选择相对低调剪裁简单的长衫，搭配两三样首饰和挂坠。因为衣服颜色各不相同，大面一看竟也有了百花齐放的感觉。而就是在这五颜六色中，映嫔身上的灰色麻衣才显得格外突出。以至于他一到场，所有人都在看他——不仅主子们齐刷刷看，就连在场的高级近侍和远处候着的低等奴才们也都毫不掩饰地把视线投放过去。
内容未完，下一页继续阅读只一眼，白茸差点笑出声来。
昕贵人也看过去，不解道：“难道要穿成这样吗？”
白茸道：“不用，你这身打扮刚刚好，他呀是用力过猛了。”说着又把玄青招到身边，跟他低语几句，玄青听完频频点头，退后几步招来个另一位毓臻宫的宫人，小声吩咐，那人随即转身离开。
辰时三刻，太皇太后驾临。
这是白茸自无常宫后第一次在公共场合见到他，心下有些忐忑，害怕会被针对挑毛病。不过令他意外的是，太皇太后的视线只是在他身上一扫，便去了别处，既没做停留也没有别样的神情，好像他根本不存在似的。他放心下来，本着看乐呵的心态，好奇太皇太后在看了映嫔那身过于简朴的着装后会有什么反应。
果然，他没有失望，那双鹰眼在映嫔身上停留时间最久。不过，想象中的质问并没有到来，太皇太后很快就神色如常地做开场词，并预祝秋天能有大丰收。这些话说的文绉绉的，上至天下至地，引经据典谈古论今，洋洋洒洒长篇大述，词藻华丽且讲究，有些地方白茸甚至都听不太懂。他不禁想，要是让他来主持这场活动，肯定说不出这么多头头道道。事实上，他并不觉得这场假模假样的活动具有多少现实意义。
太皇太后的演讲已经结束，被扶到一旁休息，此时，司苑司的人开始分发种子。发到白茸这里时，他看着手心里的数粒黑色小籽，问道：“种出来是什么？”
“是芸苔。”
白茸想了半天也不知道是什么，疑惑的表情被映嫔捕捉到，后者无比欢快道：“该不会还有人不知道什么是芸苔吧，这么浅显的常识都不懂？”
白茸心知这就是说给他听的，刚想反驳，却听一旁的昕贵人认真道：“我确实第一次听说，幽逻岛似乎没有芸苔这种植物。”
映嫔先是看了白茸一眼，然后掬起笑容，对昕贵人道：“你刚来这里，可能不太了解云华的农作物，芸苔又叫寒菜，生长周期快，味道鲜脆，可荤可素，我们这儿的人都爱吃。”
白茸心里翻个白眼，原来就是市面上最常见的大青菜嘛，芸苔大概是那些自以为尊贵之人重新起得文雅名字。再看昕贵人，正微笑点头，忽然明白过来，人家曾多次来云华旅居，风土人情早就一清二楚，如何不知芸苔为何物，有此一问多半是看出映嫔意有所指，出言解围。