30远去的柿子树
傍晚，思明宫灯火通明。初夏的风拂过院墙，轻抚柔嫩的花枝和青草。蓝紫色的天幕上，最后一抹橘红正在消散，银月慢慢爬上。
秋水从殿内退出，合上殿门，对银朱道：“里面还未完事儿，皇上说御膳等一下再送。”
银朱打发人到御膳房，叫那边暂缓起菜，然后眯着眼睛朝院中张望，随意道：“思明宫里的草木真不错，个个儿茁壮，是专门让人养护了？”
“不曾。”秋水答道。
“那是施肥了？”
秋水也否认。
银朱不信：“一定是有秘招，前几年思明宫里还不见这么好的花草，就这一两年的功夫长势就好多了。”说着，踱到一处树下，指着那被风吹得摇曳的红花道，“我记得以前这里只有草皮，这些是新种的吧？”
秋水跟过去，一欠身：“大总管当心脚下，别让泥水污了鞋。”
银朱低头一看，泥土湿漉漉的，一看就是新浇过水，他退后几步走到别处，说道：“我新养了几盆花，总半死不活的，你要有好方法，就教教我。”
秋水看了眼不远处的红花，浓烈的艳红就算是入夜也能看得一清二楚，答道：“真没有什么法子，平时只浇水除虫，剩下的就是顺其自然。”
银朱哦了一声，显得有些失望，走到别处安静地等候起来。直到此刻，秋水悬着的心才算落地。
内容未完，下一页继续阅读而就在殿外结束谈话的时候，殿内的谈话才刚刚开始。
瑶帝在昙贵妃体内驰骋很久，释放的快感令他叫喊大笑，等发泄够了才从那温热的甬道里出来，随手抓起一把衣服擦拭身体，对同样大汗淋漓的人道：“你这身子一定是蜜糖做的，几日不碰，朕就馋。”
昙贵妃忍着后面的酸痛歪坐起来，衣服半遮腰臀，理顺凌乱的长发，对着瑶帝的脸蛋吹气：“陛下要馋就天天来啊。”
“朕国事繁忙。”
昙贵妃心道，岂是国事繁忙，分明是后宫事务繁忙，每位美人都要看一看摸一摸，分身乏术。“陛下新晋了一位常在？”
“他是教坊乐师，会弹唱。”
“一个乐师都能让国事繁忙的陛下驻足欣赏，而我却……”昙贵妃自嘲一笑，“我这贵妃自愧不如。”
瑶帝讪笑，想着安慰美人几句，话没出口就听昙贵妃话锋一转，说道：“听说陛下解封碧泉宫了？”
“不错。”
“那东宁县的事……”
“结束了。”
昙贵妃问：“那两名刺客如何处置？”
内容未完，下一页继续阅读“大逆不道自然要凌迟处死。”
“太可怕了。”昙贵妃说着打了个哆嗦，手指下意识抓紧搭在腰间的绸衣，将布料来回揉捏，拇指在上面不住地划动。
“他们要杀朕，难道不该千刀万剐？”瑶帝下床，站在妆台与床之间的位置，赤裸的身体显示出完美的肌肉线条，每一处都仿佛是精雕细琢的艺术品。
昙贵妃被这胴体迷住，一掀衣服走到他面前，抚摸结实的胸膛，淡淡道：“他们活该，胆敢伤陛下的人，哪怕只是有一丁点儿念头，都该死无葬身之地。”
“不过有一点很奇怪，朕去审问时两名刺客都信誓旦旦说是镇国公指使，怎么没过几天就翻供了？你是怎么知道他们之前在说谎的？”
“在审问碧泉宫的章丹时，我曾听他说起事发前一天，庄逸宫行香子也借口到外宫城去过，给出的理由是探访接待，而探访何人接待何人却只字不提，这在流程上是不允许的。行香子入宫多年不会不知道规矩，因此他是有意隐瞒。我顺藤摸瓜，再调查下去，发现他出宫竟和京城中云梦会馆的人有接触。”
瑶帝知道，云梦会馆是方氏为方便族人到京城办事而专门修建的临时落脚地，里面不仅住着方氏族人，还有不少与其相关的各种人员，可谓鱼龙混杂。能在里面找出几个胆大妄为的狂徒，那是一点儿都不奇怪。
昙贵妃拿起衣服，边穿边道：“从那时起我就起了疑心，后来承蒙您恩准，亲自去天牢问话，那刺客对答如流一看就是提前准备过的，而当我说出云梦会馆时，他们却开始顾左右而言他，转移视线，于是我更加断定此事与方氏有关。”
“可朕不理解的是，方氏动机何在？”
“他们目的本就不在陛下，而在昼妃。”
“他们在给应氏铺路。以为除掉白茸，朕就能封应氏为后，可他们也不想想，这两者根本没有因果关系。”瑶帝笑了两声，“爱妃真聪慧，此案的主审官员都没能发现供词破绽，你一见面就发现了，了不起。”说着，展开双臂，等着穿衣。
昙贵妃摸不准话里的意思，故作平静地为他穿戴好层层衣衫，系好浅黄色的下裳，又把镶红边的琵琶袖整理妥当，当一切都看起来完美无缺时，才淡淡道：“只是我运气好些罢了。幸亏皇贵妃和镇国公没受到更大的伤害，还来得及补偿。”
内容未完，下一页继续阅读瑶帝环住昙贵妃，将人拉入怀里，说道：“既然你这么聪明，那么不妨再调查一下映嫔的事。”
“他……什么事儿啊？”
“他的病。”
“他的脸……”
“他快不行了。”瑶帝道，“朕很好奇，他明明只是脸上起疹子，怎么用药后反倒危及性命，他究竟是怎么了？”
“是谁说的？我今早去探望时他还好的很。”
“夕岚说的。”
昙贵妃道：“那陛下应该去问曹太医，我不懂医理。”
“朕觉得你可能比他还清楚，毕竟你也不是第一次遇到了。”
“陛下什么意思？”昙贵妃忽然挣脱出来，“您到底想说什么？”
瑶帝望着那张红白交加的脸没有说话。
“陛下是觉得我加害映嫔吗？您怎么能这么想？就因为我出过一次错就要背负起所有责任？”昙贵妃的三连问没有一丝停顿，手捂住胸口，竭力将那颗因激动而快速乱跳的心安抚住，平静下来后继续道：“您要真的这么认为，还问我干嘛？直接废我去冷宫岂不更省事！”说罢，他从柜中取出宝册和金印，重重放在桌上，然后直挺挺跪下，“东西我交出来，请您收回吧。”
内容未完，下一页继续阅读“你这是干嘛啊？朕就这么一说。”
“陛下刚还夸我聪明，您的意有所指难道我还看不出来。”
“朕只是觉得……”
“您要觉得映嫔的病另有隐情，那不如去调查一下昼妃。”
“为何这么说？”
“我与映嫔素无瓜葛，而昼妃和他却有结怨。他重归毓臻宫后，将映嫔挤到皎月宫，而后又因映嫔私自惩处玄青一事，当着所有人的面殴打他，这一桩桩一件件，都是他做下的。如果陛下怀疑映嫔是被人所害，那么这个人十有八九就是昼妃。”
“昼妃不会害人的。”
“陛下？”昙贵妃想笑。
“这件事到此为止吧。”
“您都不问问他吗？”
“朕相信他，不需要有此一问。”
“所以您不信我？”
内容未完，下一页继续阅读瑶帝语气缓和下来，将昙贵妃扶起：“朕也相信你，此后再也不过问了，如何？”
“陛下，我……”昙贵妃还想说什么，可又不知道能怎么说，因为他明白，无论说什么都没法离间瑶帝和白茸之间的关系，尤其是在经过这么多事情之后。于是，他泄气地倒在椅子里。过了一会儿，询问瑶帝是否传膳。
瑶帝则摇摇头，不发一语地走了。
秋水进来服侍，问他是否沐浴，他先让其把桌上的贵妃印册收好，然后徒步前往落棠宫，仿佛没听见秋水之前的问话。
他到落棠宫时，旼妃刚用完晚饭，正被服侍着饮淡茶漱口。
桌上菜肴还没撤下，昙贵妃拿起筷子夹了一块盘子里剩下的肉丁放嘴里，对目瞪口呆地人道：“我想你了。”
旼妃被他的举动弄得有些无措，端庄的面容上浮现出一层忧虑，覆着紫纱的手腕轻轻搭在他肩上。柔声道：“还没吃饭吗？我让人再去做些。”
“不用，就这些挺好。”昙贵妃拿筷子在面前一扫，“我也不饿，就是想让人陪我。”说罢，用眼睛狠狠白了旼妃一眼。
旼妃无奈：“你这些天事忙，每日都往慎刑司和皎月宫跑，我就算想陪也找不到合适的机会。”
“那现在呢？”
旼妃坐到他对面：“太皇太后已经知晓咱们之间的关系。”
“只要皇上不发话，他不敢怎么样。”
内容未完，下一页继续阅读“现在不同以往了，还是要小心点儿。”
“我知道。”他用眼瞄了一下门，那里已经阖上，屋中只有他们两人。“有一件事想必你已经听说了。”
“碧泉宫的？”
“不错。”
“我还想问你呢，怎么改主意了，放他一马？”
“并没有，只是暂缓一步。白茸以为把矛头指向别人就能洗脱季氏的嫌疑，太天真了。至于应嘉柠，早点除掉也好，我一看见他眼睛就疼。”
“所以，你来是……”
昙贵妃凑近，两人鼻尖相对：“周大人的速度是不是得加快些了。”
旼妃注意到他随意且敷衍的挽发，问：“皇上刚去过你那？”
“是啊，他宣布东宁县的事结束了。季如湄毫发无损，所以我需要启动备案。”
“东宁县的事到底是不是你做的？”
“不是。我出了宫城谁也不认识，上哪儿找人给我办事去，现已查明就是太皇太后主使。”
内容未完，下一页继续阅读“太皇太后要是想整垮瑶帝，不需要暗杀，可以直接操纵弹劾，然后顺理成章地废帝。”
“他不想废帝，只想嫁祸。”
旼妃不知道太多细节，因此不便追问，说道：“无论是谁主使，你都不能牵扯其中。暗杀帝王是重罪中的重罪，是要被千刀万剐的。”
昙贵妃眉角一抖，又想起瑶帝说起此事时狠厉的表情。
旼妃继续道：“皇上是个温和宽厚、念情旧的人，很多事都由着咱们折腾，这兴许也是他的乐趣之一，但若是咱们折腾到他头上，触了底线，那他就能马上翻脸不认人。上次浮生丹和香料的事不就是很好的例证吗？要不是你那恰好出现的书信，皇上怎么能轻易饶过？我后来无意中听陆言之提起，皇上曾嘱咐他用刑时不必顾忌你的身份，反而是他害怕皇上事后反悔，这才在堂上故意从轻处置，否则你真有可能被活活打死。”
“他竟然这么说过……”
“无论如何，主意都不可再打在皇上身上，那无异于玩火自焚，所以，我劝你收手吧。”
“这些年季如湄靠着镇国公撑腰横行霸道，我就是要让他栽在镇国公身上，让季氏彻底完蛋。我不会收手的，太皇太后也不会允许你收手。你最好让你父亲动作快些，太皇太后已经等得不耐烦了。”
“可这种事根本急不来。镇国公位高权重又生性谨慎，要收集证据谈何容易。一旦摆出来必须要环环相扣才行，否则一旦存疑，那他就能反扑，说咱们是诬告。”
“还需要多久？”
“我不知道。这些日子父亲一直和礼部的人来往，试图找些涉及晴贵人和昕贵人的资料信息，要整理出来恐怕还得半个多月。”
昙贵妃心算日期，笑道：“罢了，还是让映嫔的葬礼先办了吧。”
内容未完，下一页继续阅读“不是映嫔，是映妃。”
昙贵妃无所谓道：“管它呢，反正都要入土了。”
旼妃有些麻木地想，又有丧礼要参加了。
＊＊＊
六月十三日，中午，太皇太后正准备用午膳，这时从皎月宫传来消息，已经昏睡三日的映妃又醒过来了。
他听后点头，没有任何表示，眼睛在桌上转了一圈，最后指着桌上远处的一盘红红绿绿的东西问：“那是什么，怎么之前没见过？”
一位在庄逸宫小厨房当差的宫人欠身回答：“那个是双喜临门。”
太皇太后皱眉，行香子见状代为说道：“老祖宗问什么菜，没问叫什么名。”
那宫人连忙道：“是奴才愚钝，盘中紫红色的是酒渍梨片，青色的是早熟的绿葡萄。”
“甜吗？”太皇太后问。
“……”那宫人犹豫道，“是甜的。”
行香子用长筷夹了一些梨片和葡萄盛到盘子中端给太皇太后，后者用水果叉子扎起一片放入嘴中，眯了眯眼，说道：“蠢货，怎么是甜的，分明酸的很。”
内容未完，下一页继续阅读那宫人慌忙跪倒，辩道：“真是甜的，那雪梨本身就甜，再浸到葡萄酒中整整一日，更是香甜，理应不酸。”
“你的意思是我说错了，尝不出味道？”
“不不……奴才不敢。”宫人只觉倒霉，这种口味上的事主观色彩太浓，根本说不清。
行香子在太皇太后的授意下尝了一口，觉得酸甜合适，滋味儿不错。他明白此事根源不在果子，而在于太皇太后嗜甜的程度太深，以至于尝不出寻常东西的甜味。他不忍心小厨房的宫人们因此受罚，劝道：“太医说您要少吃甜，这酒渍雪梨甜度刚好，您多尝几口，就能尝出滋味儿来。”
“这种酸溜溜的东西如何能咽下第二口？”太皇太后阴下脸，“你用不着替他们说话，分明是这些奴才办事不走心。谁做的东西，把他赶出宫去。”
宫人战战兢兢退下，既庆幸自己躲过一劫，又为那个即将被迫离开的人感到冤屈。按照惯例，被强行赶出去的宫人是拿不到任何银钱的，就连自己辛苦攒下的财物也不许带走。在这种情况下，出宫就意味着流浪和乞讨。
太皇太后心中烦躁，再无半点食欲，刚才的酸梨让他的牙疼起来，愈演愈烈的钝痛仿佛渗透脑壳，半边脑袋都跟着疼，太阳穴突突直跳。他捂住左脸，对行香子道：“全撤下去，你捡喜欢的吃吧。”
行香子搀扶他离开饭桌，拿了一颗止疼丸塞进他嘴里：“快含着，一会儿就不疼了。”
药丸化开，苦涩的味道流进咽喉，太皇太后忽然打了个踉跄，抓住行香子的肩膀，用含糊且生硬的语气说，“好容易找到一个可心的人，最后落得这个下场。”
“那您要不要再找人给映妃看看？”
“不，绝对不行。”太皇太后此时不觉得牙疼了，身体像重新注入活力，松开手，摇摇晃晃走到窗前。从那里往外看，是一片低矮的花丛，几只蝴蝶正围着一朵黄花飞舞。“事已至此，他若恢复过来反倒不好办了。”
“那……您不再过问了吗？”行香子站在他身后，低声问。