10危局上
八月十四日，太医院宣布宫中时疫基本消除。
御花园内，可算能透口气的美人们三三俩俩聚在一起闲谈。大家都为躲过疫虫的感染而窃喜，同时在谈及思明宫时，露出可惜却又微妙的神色，仿佛都在期待着发生什么。白茸静静地听着，敏锐地察觉到这种难以言表的情绪，适时地从谈话中走脱，四处漫步。
就在不远处的一座小桥之上，暄妃凭栏而站，凝望池中已为数不多的枯萎残荷，不知在想什么。李嫔站在他身侧，同样目光呆滞，搭在栏杆上的手反复抠弄一块石料，显露出一丝不耐。
“在看什么？”他走过去，素色锦衣上绣着色彩斑斓的流云，颈上戴了个金玉细项圈，下面垂着晶石璎珞，优雅又不失活泼。
暄妃淡淡地看他一眼，并没有说话，继续对着破破烂烂的荷叶相面。
李嫔心知眼前两位互相看不顺眼，有心回避，问安后答道：“我们随便走走，散散心。我刚想起来还有些事要处理，不能陪哥哥们聊天了，先告退了。”说罢，对两人稍一欠身，一溜烟走没了影。
石桥上，一个赏荷，一个观水，皆缄默不语。
气氛略显尴尬。
又过了一会儿，几乎在同一时刻，他们仿佛商量好似的看向对方，在探查到彼此眼中均没有恶意时，都放松下来。
白茸转身背靠栏杆，说道：“昙贵妃是怎么得病的？”
暄妃没有动，依旧注视前方：“为什么问我？”
“我知道是你干的。而且我还知道，很可能就是皇贵妃授意。”
内容未完，下一页继续阅读“凭什么这么说？”
“宫里衣食讲究，不会有这种病，一定是从外面传进来的。而昙贵妃肯定不会直接接触到从外宫城进来办差的人，那么这病是谁传给他的呢。”
“你问我？”暄妃好笑道，“我怎么知道。”
白茸道：“这些天我仔细想了一下，兴许不是人传的，而是他碰了不干净的脏东西。”
“这些又不能说明是我做的？”
“那日他发病之前，曾去看过昕贵人的雩祭，你当时好像很害怕碰到他，一看见他就往后躲，你在躲什么？”
“我讨厌他，想离他远点。”
“之前你也讨厌他，怎么没这样躲过？”
“你这是审问吗？”暄妃反问，“在慎刑司坐了几天堂，就成了衙门里断案的县官，看谁都有嫌疑？”
“你不需要隐瞒什么，我又不会说出去。你应该知道，我比任何人都想让颜梦华死。”
暄妃斜眼打量白茸，忽然莞尔，叹气道：“可惜啊，该死的人没死成。”
“你没有一点儿愧疚之心吗？”
内容未完，下一页继续阅读“我？为什么？”
“那么多无辜的人因为这个计划而丧生，你就不感到内疚自责，没有半分罪恶感？”
“我又没想到会是这样。再说，他们与我有关系吗？”暄妃道，“一帮庶民而已，死了便死了，谁在乎？”
“你曾经也是这些人中的一员。”
“现在不是了。”暄妃很烦躁，他最恨别人提起出身，那是他最想忘掉的事。
白茸知道跟这种人没法讲理，索性也不提了，说道：“皇贵妃要是知道是这种结果，一定会气死的。”
“是啊，不定怎么怪罪我呢。”暄妃语气忧愁。他这些天没有睡过一夜好觉，前些天担心恶疾会传到玉蝶宫，好容易安定下来又开始为昙贵妃没有病死而焦虑。“思明宫不会善罢甘休，会变本加厉报复回来。”
“别担心，他又不知是你们所为？”
“你都能想到的事他会想不到？”
白茸听这话甚是别扭，暗自不爽，继续道：“我很好奇你到底是怎么做到的。”
“这你就不用管了，我自有办法。”
白茸道：“以你的才智，能想出来真是不容易。”
内容未完，下一页继续阅读暄妃在大庭广众之下不便吵架，一阵噘嘴瞪眼，重重哼了一声。他走到石桥另一侧，那里一片荷叶都看不见，只有明镜似的水面。“水真浑啊。”说完，看了白茸一眼，“可从上面看着还挺干净。”
“计划没成功，你打算就这样算了？”白茸手摸项圈下的璎珞，来到他身侧，趴在栏杆上。
暄妃无奈：“当然不甘心，但也只能如此，也许这就叫天意。”说罢，扭着水蛇腰走了。
白茸自语：“若真是天意，那老天爷可就是瞎了眼。”他望向池塘对岸，在一处游廊之中，不少人都在聚拢闲谈，其中还有道熟悉的身影。
昕贵人面前是几株一人多高的果树，长枝细叶，枝头缀满一串串如梅子大小的橘红色小果，如山楂如海棠又像是缩小了的石榴，极具观赏性。
他摘下一个放到手心去闻，有股淡淡的蜜香。站在他不远处的薛嫔看到后说道：“前几天才洒了药，小心别沾了毒。”
他扔到果子，疑道：“入秋也洒药？”
“别的树或花都是开春时洒，唯独它，入秋后还要洒一次。”
昕贵人更加好奇：“它是什么树，我从没见过。”
薛嫔轻轻托起一串果子，说道：“它叫楸树，结出的果子叫楸果。因为果实香甜，会招虫子啃食，所以入秋后会再洒一次驱虫药。”
这时，余贵人凑过来问：“能吃吗？”
薛嫔道：“当然能吃，味道酸甜，但它肉少核大，远不如正经水果有嚼头，因此只做观赏。不过倒是能酿酒，酿出的酒水蜜甜芬芳，十分醉人。”
内容未完，下一页继续阅读“哥哥喝过？”余贵人问。
“并没有，听人说的。”薛嫔说着，落下叹息。他想起昔妃曾说起要做百果酿，酒酿了一半，人却没了。对于昔妃，他是同情缅怀的，尽管那人做了错事，但还是想念他。昔妃是他在这冷漠宫廷中最好的朋友，也是唯一的朋友。
昕贵人感知到薛嫔眉目中的忧伤，问道，“哥哥怎么了？”
薛嫔掩饰性地展颜一笑：“没什么，想起以前的事了。”他生得并不惊艳，可五官配在一起有种说不出的舒服，这一笑温柔含蓄，如春风拂面，叫人心中暖暖的。
透过一簇簇密密匝匝的楸果，昕贵人看见秦常在正和另两个美人调笑玩闹。那两人一人穿粉白，一人穿嫩黄，如两只蝴蝶，将秦常在这朵艳丽的红花围住。三人一会儿低头说悄悄话，一会儿又抬头互相看看爆发出大笑，端的是逍遥自在，俏皮可爱。
应该是尚紫苑的赵答应和柳答应，他没见过他们，却听秦常在提起过。高个儿的、皮肤白皙的是柳答应，身材娇小、圆脸大眼睛的是赵答应。秦常在和他们的关系很好，经常去找他们玩耍，偶尔他们也过来拜访，只是他不曾正式会见过。
他走过去，想看看他们在说什么好玩儿的事，可赵答应在看见他后仅仅一顿，便招呼另两人跑进假山中，玩起了捉迷藏。
他笑了笑，看来人家不想见自己呢。
翠涛说道：“这位赵答应真不懂规矩，明明见到您了，不说行礼问安，反而直接开溜，简直太不把人放眼里。”
他宽慰道：“别这样说，他年纪小，不愿与生人见面是可以理解的。”
“年纪也不小了，都是承过幸的人了。”
他摇头：“那咱们更要体谅他，在这么小的岁数就要承幸侍奉，还没有真正体会过何为自由，就要被禁锢在这方寸之地度过漫长的余生，可叹可怜啊。”
内容未完，下一页继续阅读“只怕他这辈子也就侍奉那一回了，亏他还这般没心没肺。”翠涛刚说完就想起自家主子连一次恩宠都没有过，比之还不如，紧张地看了昕贵人一眼。果然，那张清丽典雅的脸上蒙上一层雾，嘴角一勾，带着三分寂寥，自嘲道：“好歹也是有过的，哪像我，白白浪费大好时光，却连皇上的衣角都没碰到。”
翠涛忙道：“是奴才失言了。主子且宽心，此事不急于一时，讲究的是细水长流。”
“可我现在连源头都没有呢，又哪来的细水和长流。”昕贵人走出花园，无意识地到处溜达散步，以此发泄心中郁结。
人渐渐稀少起来，他漫步到筑华楼附近。
他从没见过这样高大华丽的戏台，先前那点儿不愉快早就烟消云散。他仔细端详戏楼，认真揣摩每一处绘画装饰，不禁为没有赶上看戏的好时候而遗憾。“下次开戏是什么时候？”他问。
翠涛回道：“上一次是除夕，想来今年也应该是除夕吧。”
“中秋呢，不演戏？”
“这就要看太皇太后的意思了。”
“皇上呢？”
“皇上不喜看戏，况且，皇上也不在宫内……”
昕贵人有些失望。他早年游学时十分喜欢看戏，着迷于伶人们绚丽多姿的装扮以及各种优雅玲珑的仪态，甚至私下里会学着走几步，唱两句。
“你要喜欢听，可以请戏班子去深鸣宫演出摘锦戏。”不知什么时候，白茸站到他身后。
内容未完，下一页继续阅读筑华楼位置偏，两旁也没有特殊景致，若说白茸是碰巧溜达到这里，昕贵人是一百个不信。不过，他并没有表现出太多惊讶，而是很自然地问下去：“摘锦戏是什么？”
“就是全本戏中的一折，若是拿出来单独演，就叫摘锦戏。它最大的好处就是时间短，人物也没那么多，只要有块地就能演，就算没有戏台也行。”
“深鸣宫可以吗？”
“当然可以，深鸣宫院子大，临时围出个地方演戏不成问题。”
“太好了。”昕贵人笑道，“过几天我就去请戏班子。”
“还用得着过几天吗，现在未时刚过，演一折戏最多一个时辰，时间岂不刚好。”