“他身为奴才却觊觎宫妃，该死。”
内容未完，下一页继续阅读“我求你，他快死了。”白茸再也忍不住，哭出来。
“一个奴才，死了便死了，宫里还缺他一人不成。”
白茸喊出来：“你怎能如此冷酷无情，他就算爱慕于我，又有何错？”
“皇上赐他毓臻宫住，他又有何错！”
白茸愣住。
是啊，在那件事中，应嘉柠何错之有呢。“我……”他哽咽，“我错了，求你饶过阿瀛，我们是朋友，你放过他吧。”
太皇太后抬手暂停刑罚，干枯的身躯在这一刻异常高大：“难得啊，被皇上宠到天上去的人也有承认错误的时候。”
“求你放他一条生路吧，他本来就要外放出宫的，是我因为六局人手短缺才拖延几天时间。”
太皇太后道：“看在你认错的份上，我给你两个选择。第一，承认你和华司舆的事，我会让你们一起迁居冷宫，你们俩人都能活，就像崔屏和梓疏那样。第二，你也可以否认，继续当你的昼妃，而这胆大妄为的奴才直接杖毙便是。不过你必须要拿出证据来。否则，要是无凭无据地否认，那就是抵赖，我会将你们俩一起打死。”
“无论怎么选都是死路一条啊。”白茸道，“我若去冷宫，只怕活不过第一天。而我又没有证据以证清白，只能被你处死。”
旼妃走过来，蹲下身，手指攀上他手上红肿的伤痕，略带心疼道：“我保证，你回到冷宫后安全无虞。”
白茸忍痛推开他：“你说这话不觉得恶心吗，好像你是在救我，为我好。可实际上，这一切都是你搞的鬼！周桐，我真没想到，你也会玩弄这些，我真为你感到害臊！”
旼妃碰了一鼻子灰，站起身厉声道：“好心相劝你不听，那你就自己看着办吧。”
内容未完，下一页继续阅读白茸也不知道怎么办，事到如今，似乎已成死局。他慢慢回过头，阿瀛的眼睛异常明亮，那里充满泪珠以及别的东西。
他从没想过事情会演变成这一步。要是知道，他会对应嘉柠毕恭毕敬，会扬起最真挚的笑容面对所有指责谩骂，会低声下气地做回奴才，只为救回阿瀛的命。
如果时间能倒流该多好。他从没有这样渴望回到一切的原点。在那些日子里，他在司舆司打扫院子，阿瀛在各个步辇软轿间敲敲打打。他们一起蹲在廊下捧着粗瓷碗吃饭，互相为对方擦背洗身体，不需要太多语言，就这么平淡亲密地过下去。
要是那样，该多好！
若他只是司舆司的阿茸，该多好！
他忽然怨恨起瑶帝来，为什么要对他做那种事！
然而怨恨过后，他又想念起瑶帝来，这个时候要是他的阿瑶在身边就好了，谁也不敢欺负他，谁也不敢欺负他身边的人。夏太妃说得一点不假，只有权力才是活下去的唯一保障。
接着，他又想起在夏太妃曾说过的另一句话——危机时刻，断尾求生。
可现在断的不仅仅是尾，是要断命，他怎么开得了口。然而同时，他心里更清楚一件事，他救不了阿瀛，沾上这种事，太皇太后是不会留生路的。
四目相接，泪眼相望。
阿瀛对他微微一笑，动动嘴唇，手指在地上画了个椭圆似的东西。
白茸读懂了，阿瀛说，别怕。
同样，他也认出所画之物，那是一条小鱼。
内容未完，下一页继续阅读阿瀛说过，来世愿做一条游荡于江河湖海中的小鱼，顺流而下时自在畅快，逆流而上时勇往直前，无惧惊涛无惧暗涌，每时每刻都是最本真的自我。那将是最惬意的生活，无忧无虑，至纯至真。
白茸明白他的意思，阿瀛已经做好准备去过那向往的生活。
他抬头，将即将涌出的更多的泪水压抑回眼眶。心中有无数句呐喊，有无数想说的话，然而在这一刻，他什么都说不出，道别也好，诉情也罢，千言万语无处倾诉。
他最后看了一眼阿瀛，缓缓起身，推开手执刑杖的人，拿起那木杖，用尽所有的力气砸下去。
随着众人的惊呼，阿瀛脊背处绽开一片黑红，明亮的眼睛渐渐失去聚焦，就这么冲着白茸刚才站过的地方，一直凝视下去。
“华司舆已经伏法。”白茸抹了把脸，扔下木杖，理顺凌乱的头发，抚平衣服上的两三处褶皱，惊讶于自己的平静。他以为会心痛得受不了，可实际上，只有解脱。他亲手杀了阿瀛，杀了唯一的朋友，至此，还有什么事是不能做的？
含泪的双眼扫过众人，从呆若木鸡的宫人，到面色阴郁的太皇太后，落到旼妃身上时，泪珠早已风干。
多可笑啊，他曾天真地以为旼妃是不一样的，是好人。直到现在他才彻底明白，在这藏污纳垢的宫廷中哪来的好人，善良仁德不过是用利益构建起的海市蜃楼，是罪恶与黑暗的遮羞布。
他自嘲地笑笑，早该知道这点的，早在昔妃伙同皇贵妃害他时就该看清楚。
旼妃道：“看样子你是要走第二条路了，只是不知你是选择一起赴死还是继续作困兽斗？”
白茸随意走了几步，身上的痛楚让他有些摇晃。“你们口口声声说我与华司舆私通，敢问有谁亲眼看见了？周桐，你今天若拿出真凭实据将我处死也便罢了，可若是拿不出来，那么今日我受之屈辱将来必定千百倍报还于你！”
旼妃却笑了：“我说你怎么那么着急打死他，原来是想来个死无对证。只可惜你算错了，谁说我没有人证呢？”他扬声喊了一句，从角落里跑出个人来，生的贼眉鼠眼，一看就不是良善之辈。“此人负责秋眠阁外道路的清扫，他看见了。”
太皇太后呵呵笑了，对那宫人道：“你昨夜可曾在秋眠阁遇到昼妃？”
内容未完，下一页继续阅读那宫人只缩着脑袋斜眼瞅了一下，便忙不迭点头：“对对，奴才遇到的就是他。”
白茸冷笑：“你叫什么名字，隶属于何处，上峰是谁？”
“奴才……奴才……是……是……”那人害怕，不敢直说，两粒老鼠眼贼溜溜转个不停。
旼妃道：“你用不着吓唬人，他上峰是谁跟你没关系。”接着又对那人温和道：“别怕，他伤不着你，照实说即可。”
白茸道：“既然不愿作答，那我换个别的问。你昨天几时看见的我，我当时穿的什么衣服，带了几个人，与你说话了吗，说了什么？”
“奴才是昨天酉时看见的，您当时穿了……穿了……长衫……”
“红色的还是粉色的？”
“粉色的。”
“狗屁！”白茸怒道，“我根本没有粉色长衫。”
那人一哆嗦，忽而改口：“奴才记错了，是红的。”
白茸一脚踢上去：“我也没有红色的。”
旼妃没想到会这样，示意那人站到一边，说道：“现在天黑得早，他没看清楚也是可以理解。”
内容未完，下一页继续阅读“衣服颜色看不清，却能认清五官，这奴才的眼睛是怎么长的，不如挖出来我瞧瞧。”
旼妃有些吃惊，不曾料到白茸的脑子如此清晰敏捷，他已经有些招架不住，那宫人已是最后的底牌。
这时，太皇太后开口：“白茸，不要做无谓抵抗了。现在证据确凿，你若再抵赖，就别怪我不给你留脸面。”
“你要干什么？”
“你既然熟知《内宫规训》就该明白，在铁证面前，如果抵死不认，便有‘刑死无过’一说。”
“……”
太皇太后冷笑：“想必你还不懂什么意思吧。那我来给你解释一下。”一使眼色，边上的宫人拿出一副用绳子串联起来的细长棍子。
“这是……”白茸感到窒息，他认得那副刑具，是竹拶子，套在手指上用不了几下就能把骨头生生夹断。
太皇太后道：“这句话的意思是，你若拒不承认，就算把你当场夹死，也不能追究我用刑过重的责任，皇上更无话可说。”
白茸不去看那丑陋的刑具，故作镇定道：“你敢！”
“我怎么不敢？我有什么不敢？”太皇太后冲边上喊，“服侍昼妃套上。”
宫人走过来，白茸叫嚷了一个“滚”字，一巴掌打飞那人手里的东西，恨道：“你们铁了心要我死，就不怕皇上回来追究？”
内容未完，下一页继续阅读“不怕。”太皇太后道，“你多活了这么多天，该知足了。”
“在百花宴上，你答应过皇上不会伤害我。”白茸大喊，“你的话不值一文吗？”
太皇太后的老脸几乎要扭曲得看不出本来面目，如同狰狞的猛兽在即将要吞噬猎物时做出的恫吓：“我是有过承诺，但那时嘉柠还活着！”
“可他怎么死的呢？”白茸幽幽地问，“你也是帮凶，少在这里假惺惺。”
太皇太后给了他一耳光：“我看你也甭受二茬罪了，咱们一步到位好了。”说完，对两旁待命的宫人道：“昼妃失德，杖毙处死。”
此话一出，一直处在呆傻状态的毓臻宫的侍从们才如梦初醒，都跪下来为主子磕头求饶，有几人甚至哭了出来。
白茸也吓得定住，不敢相信这是真的。他试图说服自己这就是个噩梦，梦醒后一片宁静祥和，可当宫人们粗糙的大手抓住他的胳膊时，钻心的疼痛正不断提醒他，这不是梦，而是恐怖的现实。“我要真出了事，皇上会饶得了你们吗？也许他不会追究太皇太后和旼妃的责任，可其他人恐怕就没这样的待遇了。他不仅会杀了你们，还会诛杀你们全家乃至全族！”他不顾一切地对所有人喊出这些话，“你们要想清楚，有必要为了上位者们的私怨而送命吗？”
围住他的宫人们有些犹豫，纷纷你看我我看你，谁也不敢带头动手，就这么互相干瞪眼。正在僵持之际，太皇太后大声道：“谁要退缩便是抗旨，就地正法。”宫人们立时心神震荡，看向白茸时眼里充满杀气。
白茸绝望了。
拉扯推搡中，他看向近在咫尺却又遥不可及的宫门，似乎在和这个世间做最后的诀别。
黄色宫门掩映猩红的宫墙，墙那边是高大的垂柳，绿色的枝条随风微摆。就在那晴空之下，碧蓝倩影正款款而来。
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